Ποια είναι η διαφορά μεταξύ της λευκής ύλης και της γκρίζας ύλης;

Το κεντρικό νευρικό σύστημα μπορεί να χωριστεί σε λευκή ύλη και γκρίζα ύλη.Αυτά τα δύο τμήματα κέρδισαν τα ονόματά τους λόγω της διαφοράς στην εμφάνισή τους στην ακαθάριστη ανθρώπινη ανατομία.Η λευκή ύλη φαίνεται λευκή λόγω της παρουσίας μεγάλων ποσοτήτων μυελίνης, μιας λιπαρής πρωτεΐνης που εξυπηρετεί μια συνάρτηση μόνωσης για τη μετάδοση σήματος.Η γκρίζα ύλη εμφανίζεται γκρίζα-καφέ λόγω της παρουσίας νευρωνικών κυτταρικών σωμάτων και τριχοειδών, καθώς και της σχετικής έλλειψης μυελίνης.Η λευκή ύλη και η γκρίζα ύλη είναι διαφορετικά λόγω των συνιστωσών, των λειτουργιών και των θέσεων τους τόσο στην ύλη του εγκεφάλου όσο και του νωτιαίου μυελού.

Η λευκή ύλη ονομάζεται μερικές φορές ουσία Alba.Περιέχει μυελοποιημένες εκτάσεις αξόνων που συνδέουν διαφορετικές περιοχές γκρίζας ύλης στον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό.Αυτοί οι μυελοποιημένες νευρώσεις φέρουν νευρικές παρορμήσεις από έναν νευρώνα στον άλλο.Η παρουσία μυελίνης επιτρέπει ταχύτερη μετάδοση νευρικών σημάτων.Οι εκτάσεις προβολής μεταφέρουν νευρικά σήματα από τον φλοιό σε άλλες περιοχές του εγκεφάλου ή από τον εγκέφαλο σε άλλους ιστούς του σώματος.Οι επιτροπές επιτρέπουν στο αριστερό και το δεξί εγκεφαλικό ημισφαίριο να επικοινωνούν.Οι συσχετίσεις μεταφέρουν νευρικά σήματα από έναν φλοιώδη λοβό σε άλλο.

Η γκρίζα ύλη μερικές φορές ονομάζεται Substictia Grisea.Περιέχει κυρίως κυτταρικά σώματα, δενδρίτες και συνάψεις.Άλλα συστατικά της γκρίζας ύλης περιλαμβάνουν νευροπίλη, γλοιακά κύτταρα και τριχοειδή αγγεία.Η νευροπίλη είναι ο συλλογικός όρος για τους δενδρίτες και τους άξονες και μπορεί να είναι μυελιωμένος ή μη σύλλογος, ενώ τα γλοιακά κύτταρα αναφέρονται σε αστροκύτταρα και ολιγοδενδροκύτταρα.Σε αντίθεση με τη λευκή ύλη, η οποία χρησιμεύει κυρίως στη μετάδοση των νευρικών σημάτων, η γκρίζα ύλη είναι εκεί που παράγονται και επεξεργάζονται τέτοια σήματα. Η λευκή ύλη και η γκρίζα ύλη διαφέρουν επίσης από την άποψη της κατανομής.Στον εγκέφαλο, η γκρίζα ύλη βρίσκεται στην επιφάνεια των εγκεφαλικών και παρεγκεφαλιδικών φλοιών.Βρίσκεται επίσης στα βαθύτερα τμήματα του εγκεφαλικού, ιδιαίτερα στα βασικά γάγγλια, στον θάλαμο, στον υποθάλαμο και στους διαφορετικούς υποθαλαμικούς πυρήνες.Στα βαθύτερα τμήματα της παρεγκεφαλίδας, η γκρίζα ύλη υπάρχει ως οδοντωτός, σφαιρικός, εμβολικός και γρήγορης πυρήνας, ενώ στα βαθύτερα μέρη του εγκεφαλικού στελέχους είναι παρόντες ως ουσία nigra καθώς και το κόκκινο, το ολιβαίο και το κρανιακόΝευρικοί πυρήνες.Η γκρίζα ύλη βρίσκεται επίσης στα πρόσθια, πλευρικά και οπίσθια κέρατα του νωτιαίου μυελού. Αντίθετα, η λευκή ύλη αποτελεί ένα μεγάλο μέρος της βαθύτερης εγκεφαλικής ύλης και των επιφανειακών στρωμάτων του νωτιαίου μυελού.Συνδέει τον φλοιό με τα βαθύτερα μέρη του εγκεφάλου και συνδέει τα δύο εγκεφαλικά ημισφαίρια μέσω μιας δομής που ονομάζεται corpus callosum.Η λευκή ύλη που βρίσκεται στα βαθύτερα μέρη της παρεγκεφαλίδας ονομάζεται μερικές φορές Arbor Vitae.Στον νωτιαίο μυελό, η λευκή ύλη είναι πιο επιφανειακή από τη γκρίζα ύλη και περιβάλλει τα διαφορετικά κέρατα.

Η λευκή ύλη και η γκρίζα ύλη διαφέρουν επίσης από την άποψη της συμβολής τους στον όγκο του εγκεφάλου και στην κατανάλωση ενέργειας.Ενώ η λευκή ύλη αποτελεί περίπου το 60% του όγκου του εγκεφάλου, η γκρίζα ύλη αποτελεί το άλλο 40%.Η γκρίζα ύλη, ωστόσο, είναι περισσότερη κατανάλωση ενέργειας και χρησιμοποιεί περίπου το 94% του συνολικού οξυγόνου που πηγαίνει στον εγκέφαλο.