Ποιος είναι ο Locus Coeruleus;

Το Locus Coeruleus είναι μια περιοχή του εγκεφάλου που ενεργεί για να ρυθμίζει το επίπεδο δραστηριότητας στον εγκέφαλο.Συμμετέχει στενά στον κύκλο ξύπνησης και ύπνου και παίζει και άλλους ρόλους.Το όνομα αυτής της δομής σημαίνει κυριολεκτικά "το μπλε σημείο", μια αναφορά στο γαλαζοπράσινο χρώμα που έχει σε φρέσκο εγκεφαλικό ιστό ως αποτέλεσμα της παρουσίας κυττάρων που περιέχουν υψηλότερες συγκεντρώσεις μελανίνης. Αυτή η δομή βρίσκεται μέσα στο στέλεχος του εγκεφάλου, βαθιά μέσα στην περιοχή γνωστή ως Pons.Το Locus Coeruleus είναι αρκετά μικρό, αλλά έχει μεγάλη απόσταση.Παρά το γεγονός ότι είναι ένα μικροσκοπικό nubbin μέσα στον εγκέφαλο, οι νευρώνες του συνδέονται με πολλές περιοχές του εγκεφάλου, δικτύωση με περιοχές που είναι υπεύθυνες για την αισθητηριακή επεξεργασία και πολλές άλλες δραστηριότητες.Θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί τον τόπο Coeruleus ως μια πολύ μακροχρόνια αράχνη που είναι έτοιμη στη μέση του εγκεφάλου, με τα πόδια να αγγίζουν βασικές περιοχές.Αυτή η δομή αποφασίζει πόσο νοραδρεναλίνη να παράγει και πότε, που καθορίζει πόσο συναγερμός και ξύπνιος είναι ο εγκέφαλος.Η παραγωγή νοραδρεναλίνης συμβαίνει σε απόκριση της αισθητηριακής εισόδου, την οποία ο τόπος coeruleus ταξινομεί για να προσδιορίσει το σωστό επίπεδο απόκρισης.Όταν κάποιος κοιτάζει σε ένα σκυλί, για παράδειγμα, ο εγκέφαλος αναγνωρίζει το ζώο ως πιθανώς αβλαβές και παραμένει σε χαμηλό επίπεδο διέγερσης.Ένας λύκος φόρτισης, από την άλλη πλευρά, θα προκαλούσε μια αύξηση της νοραδρεναλίνης, μια υψηλή κατάσταση εγρήγορσης και μια ανταπόκριση στο στρες.

Οι αντιδράσεις στρες και πανικού αποτελούν σημαντικό μέρος του τι ελέγχει ο τόπος Coeruleus, αλλά αυτή η δομή εμπλέκεται επίσηςΚάνοντας αναμνήσεις, επεξεργασία συναισθημάτων, κινήτρων και προσοχής.Με τον μετριασμό των επιπέδων εγρήγορσης, μπορεί να κάνει τον εγκέφαλο υποτονικό ή πιο ενεργό, παρέχοντάς του περισσότερη ενέργεια για να εστιάσει ή να την υπερφορτωθεί σε απάντηση στο άγχος.Οι νευρώνες του Locus Coeruleus είναι συνεχώς ενεργοί, επεξεργάζοντας και κοσκινίζοντας μέσω πληροφοριών για τον εντοπισμό σχετικών τεμαχίων που χρησιμοποιούνται για τη ρύθμιση της "ταχύτητας" του εγκεφάλου, έτσι ώστε να μιλήσουμε. Οι επιδράσεις του τόπου Coeruleus μπορούν να παρατηρηθούν σε σαρώσεις εγκεφάλου που μετράνε τη δραστηριότητα του εγκεφάλου..Όταν απελευθερώνεται μια πλημμύρα νοραδρεναλίνης, ο εγκέφαλος ανάβει, συχνά σε πολλαπλές περιοχές, καθώς ξεκινάει σε υψηλή ταχύτητα.Όταν οι άνθρωποι είναι υποτονικοί ή η ανάπαυση και η παραγωγή νοραδρεναλίνης είναι χαμηλή, ο εγκέφαλος είναι αντίστοιχα ανενεργός, με χαμηλότερα επίπεδα νοραδρεναλίνης για να το διεγείρουν, διατηρώντας το σε λιγότερο συναγερμό.