Στη μετεωρολογία, τι είναι μια μάζα αέρα;

Μια μάζα αέρα είναι ένας μεγάλος όγκος αέρα που ορίζεται από κυρίως ομοιόμορφες ιδιότητες τόσο σε θερμοκρασία όσο και σε περιεκτικότητα σε υγρασία.Οι μάζες αέρα κατηγοριοποιούνται από τις θερμοκρασίες τους και από τις περιοχές στις οποίες αποκτούν τις ιδιότητές τους και διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στα χαρακτηριστικά των καιρικών συνθηκών.Οι τέσσερις κύριοι τύποι αέρα μάζας είναι ηπειρωτικές τροπικές, ηπειρωτικές πολικές, θαλάσσιες τροπικές και θαλάσσιες πολικές.Ένα μέτωπο αέρα μπορεί επίσης να κατηγοριοποιηθεί από τη σταθερότητά του σε σχέση με τον αέρα κάτω από αυτό.Οι θερμότερες μάζες αέρα τείνουν να κινούνται προς τις πιο δροσερές περιοχές και αντίστροφα.Όταν συσσωρεύονται δύο μάζες, σχηματίζεται ένα μέτωπο αέρα.

Μια ηπειρωτική μάζα αέρα σχηματίζεται πάνω από τη γη και είναι γενικά ξηρή λόγω περιορισμένων ποσοτήτων υγρασίας σε αντίθεση με μια θαλάσσια μάζα αέρα, η οποία σχηματίζεται πάνω από μεγάλα σώματα νερού.Μια τροπική μάζα αέρα περιέχει ζεστό αέρα, ενώ μια πολική μάζα αέρα περιέχει κρύο αέρα.Η σταθερότητα μιας μάζας αέρα λαμβάνεται επίσης υπόψη.Οι μάζες με πιο δροσερό αέρα κάτω τείνουν να είναι πιο σταθερές από τις μάζες με θερμότερο αέρα κάτω από αυτές, καθώς η μάζα τείνει να πέφτει σε υψόμετρο δεδομένου αυτών των συνθηκών.Οι μετεωρολόγοι κατηγοριοποιούν περαιτέρω τις μάζες αέρα σύμφωνα με το συνδυασμό των συνθηκών υγρασίας και σταθερότητας.Οι ανώτερες μάζες αέρα είναι τόσο ξηροί όσο και σταθερές, ενώ οι μάζες των μουσώνων είναι υγρές και ασταθείς. Οι μάζες αέρα κινούνται ανάλογα με τη θερμοκρασία και την πυκνότητα τους.Ο ζεστός αέρας κινείται προς τους πόλους, ενώ ο ψυχρότερος αέρας κινείται προς τον ισημερινό.Επιπλέον, οι πυκνές μάζες αέρα τείνουν να είναι βαρύτερες και να μετακινούνται προς τα κάτω.Αυτή η κίνηση είναι υπεύθυνη για διαφορετικές καιρικές συνθήκες, υπαγορεύοντας τις συνθήκες ανέμου, τη θερμοκρασία και την υγρασία που βιώνουν στην επιφάνεια.

Η κίνηση επιτρέπει επίσης το σχηματισμό των μέτωρων του αέρα, των σημείων στις οποίες οι μάζες διαφορετικών ιδιοτήτων μοιράζονται ένα όριο.Η δυναμική κίνηση που προκαλείται από τη διαφορά στην πυκνότητα, την υγρασία και τη θερμοκρασία σε αυτές τις περιοχές είναι η αιτία των φαινομένων των καιρικών συνθηκών όπως οι τυφώνες και οι κυκλώνες.Παρόλο που οι μετατοπίσεις του ανέμου είναι ένα σταθερό χαρακτηριστικό των μπροστινών αέρα, η βροχόπτωση εμφανίζεται μόνο όταν υπάρχει επαρκής υγρασία στη διασταύρωση.Οι μάζες αέρα θα κινούνται τελικά αρκετά μακριά μεταξύ τους για να εξαλείψουν το μέτωπο και τις καιρικές συνθήκες του.

Αρκετοί παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν το σχηματισμό των μέτωρων αέρα.Οι ηφαιστειακές εκρήξεις, για παράδειγμα, μπορούν να θερμάνουν γρήγορα τον αέρα στην περιοχή, αυξάνοντας τη θερμοκρασία της μάζας αέρα πάνω από αυτό.Η τήξη των πολικών καπακιών πάγου μπορεί επίσης να προκαλέσει σημαντική αύξηση της υγρασίας του γενικού κεφαλαίου της μάζας αέρα.Ταυτόχρονα, οι καιρικές συνθήκες που δημιουργούνται από τα μεταβαλλόμενα μέτωπα και μάζες του αέρα μπορούν να επηρεάσουν την ανάπτυξη των μαζών που έρχονται αργότερα.