Από τι είναι οι αστεροειδείς και οι κομήτες;

Υπάρχουν διάφοροι τύποι συστημάτων ταξινόμησης αστεροειδών που χρησιμοποιούνται, καθιστώντας την ταξινόμηση και αναφέροντας κάπως σύγχυση, ακόμη και σε αστρονόμους.Ένα βασικό περίγραμμα που είναι κοινό σε όλα τα συστήματα περιλαμβάνει τρεις κατηγορίες-ανθρακούχο, γνωστό ως C-Type, που αποτελεί το 85% των γνωστών αστεροειδών, των πυριτικών ή των πετρώδων, του τύπου S, που αποτελείται από το 17% των γνωστών αστεροειδών και του μεταλλικού, που ονομάζεται.Ο τύπος L ή ο τύπος Χ, που αποτελεί το υπόλοιπο στο 8% των γνωστών αστεροειδών.Αυτοί οι τύποι συνήθως χωρίζονται σε διάφορες υποδιαιρέσεις που βασίζονται σε φασματική ταξινόμηση, albedo και εικασίες για τη σύνθεσή τους.Ορισμένοι ειδικοί τύποι κατηγοριοποίησης, όπως οι τύποι Q, R και V, είναι τόσο σπάνιοι που αντιπροσωπεύονται μόνο από έναν μόνο αστεροειδή.

από τις 4 Ιουνίου 2007, 376.537 αστεροειδείς και μικροί πλανήτες έχουν εγγραφεί, με ποσοστό ανακάλυψης περίπου 5.000 νέων φορέων το μήνα.Εκτιμάται ότι υπάρχουν μεταξύ 1,1 και 1,9 εκατομμυρίων αστεροειδών με διάμετρο μεγαλύτερη από 1 χλμ. Στο ηλιακό σύστημα και πολλά δισεκατομμύρια με διάμετρο μεγαλύτερη από 10 μ.Παρά τις απεικονίσεις του στη μυθοπλασία, η ζώνη αστεροειδούς μεταξύ της τροχιάς του Άρη και του Δία δεν είναι εξαιρετικά πυκνή - περιέχει απλώς περισσότερη πυκνότητα αστεροειδούς από οποιοδήποτε άλλο τμήμα του ηλιακού συστήματος.Φανταστείτε ένα σώμα μόνο 1/1000ο το μέγεθος της γης που χωρίζεται σε μικρά κομμάτια και σπρώχνονται σε μια τεράστια περιοχή ελαφρώς μεγαλύτερη από την τροχιά του Άρη.Αυτή είναι η ζώνη των αστεροειδών.Λόγω του τρόπου με τον οποίο τα σώματα των ηλιακών συστημάτων αλληλεπιδρούν βαρυτικά, αυτή η περιοχή είναι ένα γλυκό σημείο για να καταλήξουν τα συντρίμμια. Οι κομήτες, παρά τη φήμη τους ως φωτεινά σώματα, είναι στην πραγματικότητα μεταξύ των πιο σκοτεινών αντικειμένων στο ηλιακό σύστημα, αντανακλώντας μόνο το 3%- 5% του εισερχόμενου φωτός.Συγκριτικά, η άσφαλτος αντικατοπτρίζει το 7% του φωτός.Αυτό το μαύρισμα προέρχεται από οργανικές ενώσεις που οι κομήτες είναι κατασκευασμένοι από μακριές αλυσίδες μορίων που περιέχουν άνθρακα, όπως υδρογονάνθρακες.Φανταστείτε μια σφαίρα υλικού παρόμοιο με το πετρέλαιο ή τον άνθρακα.Οι κομήτες περιέχουν επίσης μεγάλες ποσότητες πάγου και σκόνης.Για το μεγαλύτερο μέρος της σταδιοδρομίας τους, οι κομήτες είναι μαύροι - είναι μόνο όταν πλησιάζουν προσεκτικά τον ήλιο ότι οι υπέροχες ουρές ιόντων τους ξεδιπλώνονται.Οι περισσότεροι κομήτες έχουν εξαιρετικά ελλειπτικές τροχιές, πλησιάζουν στον ήλιο μόνο για μερικούς μήνες και ξοδεύουν εκατοντάδες ή χιλιάδες χρόνια στο βαθύ ηλιακό σύστημα.Στο μέλλον, οι αστεροειδείς θα μπορούσαν να αποσυναρμολογηθούν και να υποβληθούν σε επεξεργασία για τη δημιουργία μοριακής πρώτης ύλης για κήπους στις αποικίες του διαστημικού.Το άζωτο θα πρέπει ακόμα να προέρχεται από πλανήτες ή φεγγάρια, όμως.