Ποια είναι τα προτεινόμενα μέσα διαπλανητικής διαδρομής;

Υπάρχουν τρία προτεινόμενα μέσα διαπλανητικών ταξιδιών που λαμβάνουν την μεγαλύτερη προσοχή - διπλωδούς υγρούς πυραύλους, ηλεκτρικούς κινητήρες, κυρίως τον κινητήρα ιόντων ή τον προωθητή ιόντων, και τον πιο πειραματικό (αλλά εξαιρετικά ελπιδοφόρο) Vasimr, ένα μεταβλητό συγκεκριμένο ρουκέτο μαγνητοπλάσματοςΧρησιμοποιεί ραδιοκύματα και μαγνητικά πεδία για να επιταχύνει ένα προωθητικό.Αυτά τα διαπλανητικά συστήματα πρόωσης έχουν ταχύτητα εξάτμισης (δηλαδή κορυφαία ταχύτητα) 3 - 5 km/s, 30 - 50 km/s και 10 km/s - 300 km/s, αντίστοιχα.Ειδική ώθηση (μίλια ανά γαλόνι, βασικά) κυμαίνεται σε παρόμοια κλίμακα.Για να κατεβείτε από την πλανητική επιφάνεια αρχικά, χρησιμοποιούνται συχνά συμπαγείς πυραύλοι.Οι κινητήρες ιόντων είναι νέοι και δοκιμάστηκαν μόνο για πρώτη φορά στο διάστημα το 1998, οι κινητήρες Deep Space I. Vasimr είναι ακόμη νεώτερες και έχουν δοκιμαστεί μόνο στο έδαφος.μια συμφωνία ενός πυροβολισμού.Προσφέρουν επίσης βελτιωμένη συγκεκριμένη ώθηση και μέγιστη ταχύτητα.Το μειονέκτημα είναι ότι είναι πιο ακριβά από τους συμπαγείς πυραύλους λόγω των μηχανημάτων άντλησης.Οι συμπαγείς πυραύλοι δουλεύουν με βάση περισσότερη πυρκαγιά και ξεχνούν την αρχή, ακριβώς όπως οι πυραύλους μπουκαλιών - τους αναφλέγετε, πυροβολούν, και αυτό είναι.Οι πυραύλοι διπλωδών έχουν πολλά άλλα κινούμενα μέρη.Ωστόσο, για διαπλανητική πρόωση, συνήθως θεωρούνται πρότυπα.Αυτοί οι πυραύλοι συνδυάζουν ένα καύσιμο και ένα οξειδωτικό σε υψηλή πίεση χρησιμοποιώντας turbopumps για να παράγουν ώθηση. Οι κινητήρες ιόντων λειτουργούν παρόμοια με τους επιταχυντές σωματιδίων - ιονίζουν κάποια ουσία, συνήθως αργόν, υδράργυρο ή ξένον και επιταχύνουν το ακροφύσιο χρησιμοποιώντας ένα ισχυρό ηλεκτρικόπεδίο.Αυτό εκμεταλλεύεται την αναλογία των ιόντων φορτίου προς μάζα για την παραγωγή ώθησης.Οι κινητήρες ιόντων είναι αποκλειστικά για διαπλανητικά ταξίδια επειδή παράγουν πολύ λίγη ώθηση για να ανεβαίνουν από το βαρυτικό πεδίο της Γης.Σε αντίθεση με τους κινητήρες ιόντων που απεικονίζονται στους Star Wars, οι πραγματικοί κινητήρες ιόντων χρειάζονται πολλές εβδομάδες ή μήνες για να επιταχύνουν μέχρι μια λογική ταχύτητα, αλλά έχουν πολύ υψηλή ειδική ώθηση και μέγιστη ταχύτητα σε σύγκριση με τους συμβατικούς πυραύλους, καθιστώντας τους ελκυστικούς.

Το VASIMR είναι το πιο προηγμένο, αλλά πολύ εφικτό προτεινόμενο διαπλανητικό σύστημα πρόωσης.Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, το σύστημα χρησιμοποιεί ραδιοκύματα και μαγνητικά πεδία για να επιταχύνει ένα προωθητικό, συνήθως υδρογόνο.Ένα μαγνητικά επαγόμενο πνιγμό επιτρέπει μια μεταβλητή ροή ακροφυσίου, επομένως το μεταβλητό συγκεκριμένο συστατικό ώθησης του ακρωνύμιο VASIMR.Αυτά τα συστήματα δείχνουν τις περισσότερες υποσχέσεις, ικανές να επιταχύνουν συνεχώς και θα μπορούσαν να συντομεύσουν το ταξίδι στον Άρη από χρόνια έως 8 μήνες περίπου.Το VASIMR αναπτύχθηκε αρχικά κατά τη διάρκεια της έρευνας για την πυρηνική σύντηξη.