Ποιες είναι οι διαφορές μεταξύ των θηλαστικών και των μαρούξεων;

Υπάρχουν τρεις ομάδες θηλαστικών: θηλαστικά πλακούντα, μαρούλια και μονότρεμ.Τα μονότρεντα περιλαμβάνουν μόνο το πλατύπο και τέσσερα είδη echidna.Τα υπόλοιπα θηλαστικά είναι όλοι οι πλακούντες ή τα μαρούρυνα.Τα θηλαστικά του πλακούντα είναι σαφώς κυρίαρχα, καθώς έχουν πάνω από 65 εκατομμύρια χρόνια, με πάνω από 5.500 είδη σε κάθε ήπειρο εκτός από την Ανταρκτική.Τα μαρούλια, με μόνο 334 είδη, έχουν σκαλίσει μια θέση για τον εαυτό της στην Αυστραλία, όπου έχει μετατοπίσει σε μεγάλο βαθμό τα θηλαστικά του πλακούντα.Τα Marsupials βρίσκονται επίσης σε μικρούς αριθμούς στη Νότια Αμερική και την Κεντρική Αμερική, με ένα μόνο είδος (Virginia Opossum) στη Βόρεια Αμερική. Τα μαρτυρικά και τα θηλαστικά του πλακούντα είναι και τα δύο θηλαστικά, δηλαδή τα θερμάδια που είναι ζεστά αιματηρά τετραπόν με ιδρώτα που παρέχουν γάλα γιανέοι και καλύπτονται σε στρώμα γούνας ή μαλλιών.Αυτό που διακρίνει τα δύο μεταξύ τους είναι 1) ο τρόπος αναπαραγωγής τους, 2) τα γεννητικά όργανα και 3) η θερμοκρασία του αίματος τους, η οποία είναι ελαφρώς μικρότερη από αυτή των θηλαστικών πλακούντα.Για πολλούς αιώνες, τα μαρούλια θεωρήθηκαν πρωτόγονα θηλαστικά, αλλά υπάρχουν ελάχιστα πραγματικά στοιχεία για αυτό έξω από την πολιτιστική προκατάληψη.Επειδή τα μαρούλια καταλαμβάνουν κυρίως την Αυστραλία και τις απομακρυσμένες περιοχές της Νότιας Αμερικής, χαρακτηρίζονταν κακώς από επιστήμονες μέχρι τα μέσα του 1800.Το άνοιγμα των γεννητικών οργάνων σε μια ειδική θήκη με θηλές για γάλα.Αυτή η εξελικτική στρατηγική αποφεύγει την ανάγκη για έναν πολύπλοκο πλακούντα για την προστασία ενός αυξανόμενου εμβρύου από το ανοσοποιητικό σύστημα της μητέρας του.Τα Marsupials και τα θηλαστικά του πλακούντα εξελίχθηκαν περίπου την ίδια εποχή, περίπου 125 εκατομμύρια χρόνια πριν, και παρά την εξελισσόμενη ξεχωριστά από τότε, έδειξαν σημαντική παράλληλη εξέλιξη καθώς έχουν ακτινοβολήσει από τους πρόγονοι που μοιάζουν με σκατά.Για τον περιστασιακό παρατηρητή χωρίς προηγούμενη γνώση του είδους, ο μόνος τρόπος για να διακρίνουμε ένα μαρούλι από ένα θηλαστικό του πλακούντα είναι να εξετάσουμε τα γεννητικά όργανα. Μερικά γνωστά μαρούλια περιλαμβάνουν το Koala, Kangaroo, Opossums, Possums, Wombats, The Tasmanian Devil, Marsupial ποντίκια, bandicoot και λιγότερο γνωστά είδη όπως το Marsupial Mole, Numbat, Bilby και Musky Rat-Kangaroo.Τα θηλαστικά πλακούντα περιλαμβάνουν τρωκτικά, φάλαινες, ελέφαντες, βίδρες, άλογα, γάτες, σκύλους, ανθρώπους και πολλά άλλα.