Τι είναι ένα χρωματοφόρο;

Ένα χρωματοφόρο είναι εξειδικευμένα κύτταρα που μπορούν να περιέχουν ή να παράγουν χρωστική ουσία ή να αντικατοπτρίζουν το φως με έναν συγκεκριμένο τρόπο για να δημιουργηθεί μια συγκεκριμένη επιθυμητή απόχρωση.Βρίσκονται σε ψυχρά ζώα όπως ψάρια, αμφίβια, ερπετά, καρκινοειδή και κεφαλόποδα, μαζί με ορισμένα βακτήρια.Τα χρωματοφόρα εξυπηρετούν μια σειρά λειτουργιών.Εκτός από το χρωματισμό του δέρματος και των ματιών αυτών των ζώων, τα κύτταρα μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην προστασία των ζώων από τους θηρευτές ή την ακτινοβολία και χρησιμοποιούνται για να σηματοδοτήσουν άλλα πλάσματα.Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν επίσης χρωματοφόρα για να μελετήσουν διάφορες πτυχές της ζωής των ζώων.Τα κύτταρα έχουν ταυτοποιηθεί και μελετηθεί από τις αρχές του 1800. Μερικοί βιολόγοι σπάσουν τα χρωματοφόρα σε δύο ακατέργαστες κατηγορίες: βιοχρωμοί και σχήματα.Τα βιοχρωματικά πραγματικά περιέχουν και παράγουν χρωστική ουσία, ενώ τα schemochromes μπορούν να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο το φως αντανακλά από το δέρμα του ζώου, αλλάζοντας έτσι το χρώμα του.Οι βιολόγοι μπορούν επίσης να ταξινομήσουν ένα χρωματοφόρο από τα χρώματα που παράγει.Τα κυανόφωνα, για παράδειγμα, παράγουν χρώματα στο μπλε εύρος.Το Iridescent Animal Poloring παράγεται από ιριδοοφόρια.Αυτό το χαρακτηριστικό συχνά παρατηρείται σε ζώα όπως το Octopi, οι σαύρες και μερικά ψάρια.Τα κύτταρα μπορούν να επιτύχουν μια αλλαγή χρώματος με την επέκταση ή την ανάληψη κάθε μεμονωμένου χρωματοφόρου για να καλύψουν ποικίλες περιοχές του δέρματος του ζώου, απαντώντας σε ερεθίσματα όπως το φως.Εκτός από την παραγωγή εξαιρετικής καμουφλάζ, αυτά τα κύτταρα που αλλάζουν το χρώμα μπορούν επίσης να βοηθήσουν ένα ζώο να ρυθμίσει τη θερμοκρασία του σώματος του ή να σηματοδοτήσει πληροφορίες σε άλλα ζώα του ίδιου είδους. Οι άνθρωποι που έχουν παρατηρήσει την ταχεία αλλαγή χρώματος των ζώων όπως το Octopi έχουν πιθανώςΠαρατήρησε ότι η αλλαγή χρώματος εξαπλώνεται σαν ρουζ, αντί να συμβαίνει ταυτόχρονα.Αυτό φαίνεται να προκαλείται από μια διαδοχική σειρά πυροδότησης για τους νευρώνες στον εγκέφαλο καθώς ανταποκρίνονται σε ένα μεταβαλλόμενο περιβάλλον.Τα πλάσματα όπως το Octopi με ένα εξαιρετικά εκλεπτυσμένο σύστημα ελέγχου χρωματοφόρων μπορούν να μιμηθούν το χρώμα και την υφή του περιβάλλοντος τους εξαιρετικά καλά.Αυτή η τεχνική καμουφλάζ χρησιμοποιείται για να κρύψει από τους θηρευτές και επίσης για να επιδιώξει ανυποψίαστο λεία.

Τα φωτοσυνθετικά βακτήρια χρησιμοποιούν επίσης χρωματοφόρα, για να τους βοηθήσουν να παράγουν ενέργεια.Οι χρωστικές σε βακτηρίδια μπορούν να πάρουν τη μορφή βακτηριοχλωροφύλλης και είναι ικανά για φωτοσύνθεση.Διαφορετικά βακτήρια μπορούν να χρησιμοποιήσουν και να οργανώσουν τα χρωματοφόρα τους με διαφορετικούς τρόπους, ανάλογα με το πώς εξελίχθηκαν και πού ζουν.Ανάλογα με τα βακτηρίδια, τα χρώματα που παίρνει ένα χρωματοφόρο μπορεί να κυμαίνεται από πλούσιο καφέ έως λαμπερό πράσινο.