Τι είναι μια κυκλική τροχιά;

Μια κυκλική τροχιά είναι ο τύπος τροχιάς στην οποία ένα ουράνιο σώμα κινείται σε έναν κύκλο γύρω από ένα άλλο ουράνιο σώμα.Ενώ τα σχέδια αντικειμένων στην τροχιά συχνά απεικονίζουν αυτά τα αντικείμενα σε μια κυκλική τροχιά για λόγους απλότητας, οι κυκλικές τροχιές είναι στην πραγματικότητα αρκετά σπάνιες, απαιτώντας ένα είδος τέλεια καταιγίδα περιστάσεων που πρέπει να συμβούν.Στο ηλιακό μας σύστημα, η Γη έρχεται η πλησιέστερη για να έχει μια κυκλική τροχιά, η οποία είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους είναι κατοικήσιμος, και μεταξύ των πλανητών, ο Ερμής έχει την ελάχιστη κυκλική τροχιά.(Τώρα που ο Πλούτωνας έχει υποβαθμιστεί, δεν κατέχει πλέον τον τίτλο "πιο εκκεντρικής τροχιάς".)

Τα ουράνια σώματα τείνουν να περιστρέφονται σε μια έλλειψη, με το αντικείμενο που περιστρέφονται γύρω από ένα από τα εστιακά σημεία της ελλειψής.Η ελλειπτική μπορεί να είναι πολύ εκτεταμένη και επιμηκυμένη, ή πιο κοντά σε έναν κύκλο, με τον όρο "εκκεντρότητα" να χρησιμοποιείται για να περιγράψει το σχήμα της ελλείψεων.Μια τροχιά με εκκεντρότητα του μηδέν είναι μια κυκλική τροχιά, ενώ μια τροχιά με εκκεντρότητα ενός θα ήταν εξαιρετικά επιμήκη.Ακριβώς για αναφορά, η εκκεντρότητα της τροχιάς της Γης είναι .0167

Προκειμένου να συμβεί μια κυκλική τροχιά, το αντικείμενο που βρίσκεται σε τροχιά πρέπει να επιτύχει τη σωστή ταχύτητα και η αλληλεπίδραση μεταξύ του αντικειμένου στην τροχιά και του αντικειμένου που περιστρέφεται γύρω από πρέπειπαραμένω σταθερός.Αυτό είναι αρκετά σπάνιο.Οι δορυφόροι που ξεκίνησαν από τη Γη, για παράδειγμα, συνήθως έχουν μια πιο ελλειπτική τροχιά επειδή είναι δύσκολο να τους πάρουν να πέσουν σε μια τέλεια κυκλική τροχιά.Μεταβλητές που θα μπορούσαν να αλλάξουν το σχήμα της τροχιάς του αντικειμένου.Αυτοί οι υπολογισμοί μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ανάλυση δεδομένων σχετικά με αντικείμενα σε άλλα ηλιακά συστήματα και για την ανάπτυξη σχεδίων αποστολής για δορυφόρους και άλλα αντικείμενα που ξεκινούν από τη Γη.

Η εκκεντρότητα της τροχιάς ενός αντικειμένου μπορεί να έχει κάποιες ενδιαφέρουσες συνέπειες.Για τη Γη, οι ελαφρές μετατοπίσεις στη θέση σε σχέση με τον ήλιο παίζουν ρόλο στις εποχές, αλλά το γεγονός ότι η τροχιά της Γης είναι κοντά στην κυκλική φύση εμποδίζει επίσης τα ακραία.Εάν η Γη είχε μια πιο εκκεντρική τροχιά, οι μεταβολές της θερμοκρασίας μεταξύ των εποχών θα μπορούσαν να είναι πολύ έντονες για να προσαρμοστούν οι οργανισμοί, καθιστώντας αδύνατη για τη ζωή στη γη να συμβεί.Οι διαφορές στην τροχιά εξηγούν επίσης γιατί μερικές φορές διάφορα ουράνια αντικείμενα έρχονται σε ευθυγράμμιση μεταξύ τους, και άλλες φορές, δεν το κάνουν.