Τι είναι μια καλυμμένη γέφυρα;

Μια καλυμμένη γέφυρα είναι μια κλειστή γέφυρα που αποτελείται από δύο συμπαγείς τοίχους και μια οροφή, με ένα άνοιγμα σε κάθε άκρο για raffic.Οι καλυμμένες γέφυρες κατασκευάστηκαν ιστορικά από ξύλο, αλλά στη σύγχρονη εποχή, πολλοί έχουν ενισχυθεί με σκυρόδεμα και χάλυβα για συντήρηση.Συνηθέστερα που συνδέονται με την Αμερική στις αρχές του 19ου αιώνα, οι καλυμμένες γέφυρες σε όλη τη χώρα έχουν γίνει ιστορικά ορόσημα και τουριστικά αξιοθέατα.Η Ευρώπη και η Ασία είναι επίσης γνωστά για τις πολυάριθμες καλυμμένες γέφυρες τους, τόσο σύγχρονες όσο και ιστορικές.

Η πρώτη καλυμμένη γέφυρα στη Βόρεια Αμερική εμφανίστηκε το 1804 και χτίστηκε από τον αρχιτέκτονα Bridge Thomas Palmer στην Πενσυλβανία.Ωστόσο, οι καλυμμένες γέφυρες έχουν χρησιμοποιηθεί από τους μεσαιωνικούς χρόνους σε πολλές ευρωπαϊκές και ασιατικές χώρες.Ορισμένες αξιοσημείωτες επιζώντες γέφυρες σε όλο τον κόσμο περιλαμβάνουν την ιαπωνική γέφυρα που καλύπτεται, που χτίστηκε στο Hoi An, το Βιετνάμ το 1595 και η γέφυρα Kappellbrucke που χτίστηκε στην Ελβετία το 1333. Η μεγαλύτερη καλυμμένη γέφυρα που είναι γνωστή σήμερα είναι η γέφυρα Hartland στο New Brunswick του Καναδά, τα οποία μέτρα1,282 πόδια (390,75 μέτρα) και εκτείνεται στον ποταμό Saint John.Οι καλυμμένες γέφυρες καλύπτονταν αρχικά λόγω της ευπάθειας τους στην σήψη.Μια γέφυρα από ξύλο μπορεί να διαρκέσει μόνο 10 ή 15 χρόνια όταν εκτίθεται στα στοιχεία, αλλά η τοποθέτηση μιας οροφής πάνω από τη δομή θα αυξήσει τη διάρκεια ζωής της κατά αρκετές δεκαετίες.Το ξύλο είναι ένα άφθονο οικοδομικό υλικό στις αγροτικές περιοχές και έτσι χτίστηκαν καλυμμένες γέφυρες για να διασχίσουν ποτάμια, ρέματα και κολπίσκους σε απομακρυσμένα μέρη.Αυτό εξηγεί τον μεγάλο αριθμό επιζώντων δειγμάτων στις βορειοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και αγροτικές περιοχές σε άλλες χώρες σε όλο τον κόσμο.

Οι καλυμμένες γέφυρες στις Ηνωμένες Πολιτείες μοιράζονται επίσης ένα κοινό θέμα χρώματος.Πολλοί ήταν βαμμένοι κόκκινο και οι ιστορικοί πιστεύουν ότι αυτό ήταν χρήσιμο για να εισέλθουν τα άλογα.Οι αγρότες, οι έμποροι και οι ταξιδιώτες εξοπλισμένοι με βαγόνια με άλογο θα είχαν μια δύσκολη στιγμή να πείσουν τα άλογα τους να διασχίσουν το ρέον νερό.Το κόκκινο χρώμα πιστεύεται ότι δημιούργησε την ψευδαίσθηση ενός αχυρώνα, που έπεισε τα άλογα να εισέλθουν με ασφάλεια.

Καθώς πέρασαν ο χρόνος και οι μέθοδοι κατασκευής βελτιώθηκαν, η καλυμμένη γέφυρα έγινε ένα πράγμα του παρελθόντος.Στις αρχές του 20ου αιώνα, οι μεταλλικές γέφυρες άρχισαν να αντικρούουν την παλιά κατασκευή ξύλου και σύντομα η καλυμμένη γέφυρα ήταν απλώς μια μνήμη.Υπάρχουν περίπου 800 καλυμμένες γέφυρες που παραμένουν σήμερα στις Ηνωμένες Πολιτείες και πολλά από αυτά εξακολουθούν να εκτελούν την αρχική τους λειτουργία.Ωστόσο, οι σύγχρονες καλυμμένες γέφυρες κατασκευάζονται μόνο για ευκολία ή στυλ, και όχι για τον αρχικό σκοπό της προστασίας της δομής από τον καιρό.