Τι είναι ένα τεράστιο αστέρι;

Ένα τεράστιο αστέρι είναι ένα αστέρι με μάζα οκτώ φορές μεγαλύτερη από αυτή του ήλιου.Είναι δύσκολο για τα αστέρια να πάρουν αυτό το μεγάλο, καθώς πολλοί παράγοντες επηρεάζουν την αστρική ανάπτυξη και αυτοί οι παράγοντες συχνά περιορίζουν το μέγεθος, αλλά οι αστρονόμοι κατάφεραν να παρατηρήσουν μαζικά αστέρια έως και 150 φορές μεγαλύτερα από τον ήλιο, δείχνοντας ότι είναι δυνατόν κάτω από τοσωστές συνθήκες.Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο σχηματίζονται αυτά τα αστέρια είναι ένα θέμα ενδιαφέροντος για ορισμένους αστροφυσικούς, καθώς αναπτύσσει την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο μεγαλώνουν.Τα μαζικά αστέρια μετατρέπονται σε σουπερνόβες ή hypernovae όταν τελικά εξαντλούνται καύσιμα, γεγονός που τους καθιστά αξιοσημείωτες μορφές στον κόσμο.

Ο σχηματισμός αστεριών περιλαμβάνει ένα πυκνό σύννεφο διαστρικό αέρια που σταδιακά τραβούν ή καταρρέουν μαζί σε μια μάζα, που δημιουργεί το δικό τουβαρυτική δύναμη, προσελκύοντας περισσότερα αέρια στον εαυτό της.Καθώς αυξάνεται η μάζα, το ίδιο συμβαίνει και με το βαρυτικό έλξης, αλλά το αστέρι αρχίζει επίσης να παράγει πίεση ακτινοβολίας ως αποτέλεσμα των αντιδράσεων που συμβαίνουν μέσα στο αστέρι.Αυτό τείνει να περιορίσει το μέγεθος, επειδή η πίεση ακτινοβολίας θα φυσήξει τα αέρια μακριά από το αστέρι, αναστέλλοντας την αύξηση του υλικού.Με ένα τεράστιο αστέρι, ωστόσο, οι στήλες που επιτρέπουν την πίεση ακτινοβολίας να εξαερωθεί ενώ τα νέα αέρια απορροφούνται στο σώμα του αστεριού.Μόλις σταθεροποιηθεί, το τεράστιο αστέρι έχει αρκετό καύσιμο για να διαρκέσει για εκατομμύρια χρόνια.

Τελικά, ένα τεράστιο αστέρι αρχίζει να εξαντλείται από ενέργεια, μετατρέποντας σε ένα είδος αστεριού που είναι γνωστό ως κόκκινο supergiant κοντά στο τέλος της ζωής του.Αυτό το αστέρι με τη σειρά του θα καταρρεύσει στον εαυτό του, δημιουργώντας μια σουπερνόβα που μπορεί να είναι εξαιρετικά φωτεινό καθώς ανατινάξει τα αέρια και τα βαριά στοιχεία, προσθέτοντας στο διαστρικό μέσο.Μόλις το Supernova εξαφανιστεί, το αστέρι μπορεί να μετατραπεί σε αστέρι νετρονίων ή μαύρη τρύπα, ανάλογα με μια σειρά μεταβλητών.

Πολλά μαζικά αστέρια εμφανίζονται σε δυαδικά συστήματα.Τα πειραματικά μοντέλα έχουν υποδείξει ότι αυτό έχει να κάνει με τον τρόπο με τον οποίο σχηματίζονται αυτά τα αστέρια.Συχνά εκτοξεύουν μπάλες υλικού που μπορεί να αναρροφηθούν αργότερα, ή μπορεί να εξελιχθούν σε δικά τους αστέρια.Τα μαζικά αστέρια παρουσιάζουν ενδιαφέρον επειδή παράγουν πολλά βαριά στοιχεία, συμβάλλοντας στη σύνθεση του διαστρικό μέσο και στην ισορροπία των στοιχείων στο σύμπαν.

Η μέτρηση των μαζικών αστεριών είναι δύσκολη.Προφανώς, οι αστρονόμοι και οι φυσικοί δεν μπορούν να στραφούν σε ένα τεράστιο αστέρι με ένα σύνολο δαγκάνων και ζυγών.Οι παρατηρήσεις σχετικά με το μέγεθος και τη σύνθεση γίνονται εξ αποστάσεως, χρησιμοποιώντας τα υπάρχοντα δεδομένα ως βασική γραμμή για να κάνουν εκτιμήσεις σχετικά με τη φύση ενός αστεριού.