Τι είναι η ηλιακή φλόγα;

Οι ηλιακές φωτοβολίδες είναι εκτροπές μάζας από την επιφάνεια του ήλιου που προκαλείται από την αυθόρμητη επανασύνδεση των γραμμών μαγνητικού πεδίου.Οι ηλιακές φωτοβολίδες είναι τόσο βίαιες που θα ήταν σε θέση να αποτελέσουν ολόκληρες ηπείρους εάν η γη κρατιέται κοντά τους.Οι ηλιακές φωτοβολίδες αποτελούν κίνδυνο για τους αστροναύτες λόγω των ενεργειακών σωματιδίων που απελευθερώνουν σε μεγάλες αποστάσεις.

Όπως κάποια άλλα ενεργειακά αστρονομικά γεγονότα, οι ηλιακές φωτοβολίδες απελευθερώνουν τεράστιες ποσότητες ενέργειας σε ολόκληρο το ηλεκτρομαγνητικό φάσμα, από το μεγαλύτερο mdash.Ραδιόφωνο μήκους κύματος στο συντομότερο mdash;ακτίνες γάμμα μήκους κύματος.Οι ηλιακές φωτοβολίδες τείνουν να εμφανίζονται σε ενεργές περιοχές γύρω από τις ηλιακές κηλίδες και η συχνότητά τους ταιριάζει με την ένταση των ηλιακών κηλίδων ανά πάσα στιγμή, που κυμαίνονται από μία φορά την εβδομάδα έως αρκετές ανά ημέρα.Οι ηλιακές φωτοβολίδες είναι αρκετά ισχυρές για να διαταράξουν προσωρινά τη ραδιοφωνική επικοινωνία μεγάλης εμβέλειας στη Γη.Τα μαγνητικά συμβάντα επανασύνδεσης που τροφοδοτούν τις ηλιακές φωτοβολίδες λαμβάνουν χώρα σε χρονοδιαγράμματα λεπτών σε δεκάδες λεπτά. Οι ηλιακές φωτοβολίδες σχετίζονται με τις εκτροπές της στεφανιαίας μάζας, ένα άλλο είδος αστρικών φαινομένων με τις οποίες οι μεγάλες ποσότητες ηλιακής ατμόσφαιρας εκτοξεύονται σε διάστημα με μεγάλες ταχύτητες.Σε μια ηλιακή φλόγα, τα ηλεκτρόνια, τα πρωτόνια και τα βαριά ιόντα μπορούν να επιταχυνθούν σε ταχύτητες κοντά σε αυτό του φωτός.Για έναν ατυχή αστροναύτη έξω από την ατμόσφαιρα της Γης και δεν έχει αρκετή θωράκιση, αυτό θα μπορούσε να σημαίνει άμεσο θάνατο.Ως εκ τούτου, οι επιστήμονες ανησυχούν πολύ για τη μελέτη των ηλιακών φωτοβολίδων, ώστε να μπορούν να τις προβλέψουν καλύτερα.Σε σχέση με το μέγεθος του ίδιου του ήλιου, οι ηλιακές φωτοβολίδες είναι αρκετά μικρές, αλλά σε σχέση με τη γη και τους άλλους πλανήτες, είναι μεγάλοι.Τα ενεργειακά σωματίδια που απελευθερώνονται από τις ηλιακές φωτοβολίδες συμβάλλουν στη δημιουργία των όμορφων Aurora Borealis και Aurora australis. Οι ηλιακές φωτοβολίδες προκαλούν την απελευθέρωση ενός μεγάλου καταρράκτη σωματιδίων γνωστών ως καταιγίδας πρωτονίων, που μπορεί να είναι επικίνδυνο για τους αστροναύτες.Πριν από μερικές δεκαετίες, πιστεύεται ότι οι καταιγίδες πρωτονίων θα μπορούσαν να ταξιδεύουν μόνο σε περίπου 8% την ταχύτητα του φωτός, θεωρητικά δίνοντας αστροναύτες δύο ώρες για να φτάσουν στο καταφύγιο σε περίπτωση παρατηρούμενης ηλιακής φωτοβολίδας.Αλλά πρόσφατα, το 2005, παρατηρήθηκε μια καταιγίδα πρωτονίων που έφτασε στην περιοχή της Γης μόνο 15 λεπτά μετά την αρχική παρατήρηση, υποδεικνύοντας μια ταχύτητα περίπου το ένα τρίτο της φωτός.Αυτό αυξάνει τον κίνδυνο ηλιακής φωτοβολίδας για τους αστροναύτες και παρέχει μια πρόκληση σχεδιασμού για τους μηχανικούς που σχεδιάζουν διαστημικό σκάφος μεγάλης εμβέλειας, όπως ταξίδια στον Άρη.