Τι είναι το εμφανές μέγεθος;

Το φαινόμενο μέγεθος ενός αντικειμένου στον εξωτερικό χώρο είναι πόσο φωτεινό εμφανίζεται στη γη, λαμβάνοντας υπόψη την επίδραση της ατμόσφαιρας της Γης.Ένα φωτεινότερο αντικείμενο έχει χαμηλότερο μέγεθος από ένα dimmer.Η φαινομενική κλίμακα μεγέθους είναι λογαριθμική, επομένως ένα αστέρι μεγέθους θα ήταν περίπου δυόμισι φορές πιο φωτεινό από αυτό του απόλυτου μεγέθους δύο.Το φαινομενικό μέγεθος είναι μια συνήθως χρησιμοποιούμενη μέτρηση στην αστρονομία, καθώς επιτρέπει την άμεση σύγκριση της σχετικής φωτεινότητας δύο αντικειμένων.

Το οπτικό εμφανές μέγεθος χρησιμοποιεί μια κλίμακα όπου η χαμηλότερη τιμή είναι το φωτεινό αντικείμενο για ιστορικούς λόγους.Όταν τα αστέρια όπου κατηγοριοποιήθηκαν για πρώτη φορά, ένα αστέρι με μέγεθος ενός θεωρήθηκε ότι βρίσκεται στην πιο φωτεινή κατηγορία.Ένα αστέρι στην κατηγορία έξι ήταν το πιο ελαφρύ που μπορούσε να δει ένα ανθρώπινο μάτι.Από τότε η χρήση των τηλεσκοπίων σήμαινε ότι είναι πλέον δυνατό να δούμε ακόμα πιο μακρινά και πιο μακρινά αστέρια.Για παράδειγμα, το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble μπορεί να δει αντικείμενα μέχρι και 31,5.

Η φαινομενική φωτεινότητα ενός αστεριού εξαρτάται από το μέγεθός του, καθώς και από την απόσταση από τη γη.Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η εξουσία που εκπέμπεται από ένα αστέρι ακολουθεί ένα αντίστροφο τετράγωνο νόμο, πράγμα που σημαίνει ότι εάν η απόσταση διπλασιαστεί, η ισχύς μειώνεται κατά τέσσερα.Για το λόγο αυτό, το φαινόμενο μέγεθος μπορεί να παρέχει μόνο περιορισμένες πληροφορίες σχετικά με ένα αντικείμενο, εκτός εάν είναι γνωστές άλλες μεταβλητές.

Ενώ το εμφανές μέγεθος είναι η φωτεινότητα ενός ουράνιου αντικειμένου όπως φαίνεται από τη γη, το απόλυτο μέγεθος είναι μια μέτρηση της πραγματικής φωτεινότητας τουένα αντικείμενο.Σε πολλές περιπτώσεις, το απόλυτο μέγεθος είναι πιο χρήσιμο από το φαινόμενο μέγεθος, καθώς λαμβάνει υπόψη την απόσταση ενός αντικειμένου.Η φαινομενική φωτεινότητα ενός αστεριού ή άλλου αντικειμένου πρέπει να είναι γνωστή πριν από το απόλυτο μέγεθος μπορεί να υπολογιστεί.

Ένα σημαντικό θέμα κατά τη μέτρηση του μεγέθους είναι η συχνότητα του φωτός που εκπέμπεται.Όλα τα όργανα μέτρησης φωτός έχουν μια σειρά από ευαισθησίες ανάλογα με το φως που μετράται, οπότε η φαινομενική φωτεινότητα σε μία ζώνη κύματος μπορεί να είναι διαφορετική από εκείνη σε άλλο.Για να ληφθεί υπόψη αυτό, οποιαδήποτε μέτρηση του φαινομενικού μεγέθους πρέπει να περιλαμβάνει λεπτομέρειες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο αποκτήθηκε.

Μερικά παραδείγματα περιλαμβάνουν τη μέγιστη φωτεινότητα της Αφροδίτης, που είναι -4.1.Sirius, το πιο λαμπρό αστέρι στον ουρανό, το οποίο έχει αξία -1,47.και η μέγιστη φωτεινότητα του Πλούτωνα, που είναι 13,65.Ο ήλιος έχει παρατηρούμενο μέγεθος -26,7, καθιστώντας το το πιο λαμπρό αντικείμενο στον ουρανό.Συγκριτικά, η πανσέληνο έχει μόνο ένα μέγεθος -12,6.