Τι είναι η γενετική μηχανική;

Η γενετική μηχανική είναι η χρήση διαφόρων μεθόδων για τον χειρισμό του δεοξυριβονουκλεϊκού οξέος (DNA) των κυττάρων για την παραγωγή βιολογικών προϊόντων ή για την αλλαγή κληρονομικών χαρακτηριστικών.Οι τεχνικές που χρησιμοποιούνται περιλαμβάνουν τη χρήση βελόνων για την εισαγωγή του DNA σε ένα ωάριο, τα υβριδώματα (υβρίδια καρκινικών κυττάρων και κυττάρων που κάνουν ένα επιθυμητό αντίσωμα) και ανασυνδυασμένο DNA, στο οποίο το DNA ενός επιθυμητού γονιδίου εισάγεται στο DNA ενός βακτηρίου.Το βακτήριο αναπαράγεται στη συνέχεια, αποδίδοντας περισσότερο από το επιθυμητό γονίδιο.Ένας άλλος τύπος είναι η αλυσιδωτή αντίδραση πολυμεράσης (PCR), η οποία αναφέρεται σε μια εργαστηριακή διαδικασία στην οποία ένα συγκεκριμένο τμήμα DNA αναπαράγεται γρήγορα για να δημιουργήσει ένα μεγάλο, εύκολα αναλυτικό δείγμα.Η διαδικασία κάνει τέλεια αντίγραφα των θραυσμάτων DNA και χρησιμοποιείται σε DNA δακτυλικά αποτυπώματα

Το έργο του ανθρώπινου γονιδιώματος, μια φιλόδοξη προσπάθεια να χαρτογραφηθεί κάθε ανθρώπινο γονίδιο, ολοκληρώθηκε το 2003. Οπλισμένα με αυτές τις πληροφορίες, οι επιστήμονες ελπίζουν να αντιμετωπίσουν και να θεραπεύσουν πολλάΤύποι χρόνιων ασθενειών όπως ο καρκίνος, ο διαβήτης, η νόσος των κυνηγών και η νευροϊνωμάτωση (ασθένεια Elephant Mans.)

Πολλά γενετικά τροποποιημένα προϊόντα βρίσκονται ήδη στην αγορά.Αυτά περιλαμβάνουν τα βακτήρια που έχουν σχεδιαστεί για να αφομοιώνουν κηλίδες πετρελαίου και βιομηχανικά απόβλητα, αυξητικές ορμόνες τόσο για τους ανθρώπους όσο και για τις αγελάδες, τα φάρμακα όπως η ιντερφερόνη και η ινσουλίνη και τα φυτά που είναι ανθεκτικά στα έντομα και τις ασθένειες.ζώα και εργαστηριακά ζώα.Το πιο διάσημο από αυτά τα ζώα ήταν η Dolly, το πρώτο κλωνοποιημένο πρόβατο.Τα γενετικά τροποποιημένα προϊόντα απαιτούν την έγκριση τουλάχιστον ενός κυβερνητικού οργανισμού των ΗΠΑ, όπως η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων ή η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος.

Το πρώτο γενετικά τροποποιημένο κατοικίδιο ζώο διατέθηκε στο εμπόριο το 2003, όταν οι επιστήμονες εισήγαγαν ένα γονίδιο μέδουσας στο κοινό zebrafish για να κάνουντους λάμπουν κίτρινο-πράσινο στο σκοτάδι.Το Frankenfish αναμένεται να είναι ένα μεγάλο στοιχείο καινοτομίας, αλλά οι πωλήσεις ήταν επίπεδες.

Πολλοί άνθρωποι αμφισβητούν τόσο την ηθική όσο και την ασφάλεια της γενετικής μηχανικής. Επειδή η επιστήμη είναι τόσο νέα, δεν υπάρχει τρόπος να προβλέψουμε πιθανές συνέπειες για την ανθρώπινη υγεία και ασφάλειαΈνα γενετικά τροποποιημένο ζώο διαφεύγει από το εργαστήριο ή εάν τα γενετικά τροποποιημένα τρόφιμα πρέπει να αποδειχθούν απροσδόκητες συνέπειες.Έχουν αναφερθεί αρκετές περιπτώσεις γενετικά τροποποιημένου σιταριού που μολύνουν κανονικές καλλιέργειες σίτου.Οι μολυσμένες καλλιέργειες καταστράφηκαν.