Τι καίει το νέον;

Η καύση νέον είναι μια πυρηνική αντίδραση που εμφανίζεται στον πυρήνα των μαζικών αστεριών (8 ηλιακές μάζες ή μεγαλύτερες) κοντά στο τέλος της ζωής τους.Μετατρέπει το νέον σε άτομα οξυγόνου και μαγνησίου, απελευθερώνοντας φως και θερμότητα στη διαδικασία.Η καύση του νέον είναι τόσο γρήγορη που λαμβάνει χώρα μόνο μέσα σε λίγα χρόνια, μια αναλαμπή ενός ματιού στην αστροφυσική, όπου τα χρονοδιαγράμματα συνήθως μετριούνται σε εκατομμύρια ή δισεκατομμύρια χρόνια.Η διαδικασία καύσης νέον συμβαίνει μετά την καύση του άνθρακα και πριν από την καύση οξυγόνου. Για το μεγαλύτερο μέρος της διάρκειας ζωής ενός αστεριού, θα καίει αργά το υδρογόνο στον πυρήνα του, συγχωνεύοντας τους πυρήνες υδρογόνου σε πυρήνες ηλίου, αυξάνοντας αργά το ποσοστό του ήλιου στον πυρήνα του.Εάν το αστέρι είναι αρκετά τεράστιο, θα ξεκινήσει τη συγχώνευση του ήλιου μέσω της διαδικασίας τριπλής άλφα, αφήνοντας την κύρια ακολουθία και να γίνει ένα γιγαντιαίο αστέρι.Εάν το αστέρι έχει ακόμα περισσότερη μάζα, θα ξεκινήσει τη συγχώνευση του ήλιου σε άνθρακα, μια διαδικασία που διαρκεί μόνο 1000 χρόνια.

Αυτό που συμβαίνει στη συνέχεια χωρίζει τα πραγματικά τεράστια αστέρια από τα μικρότερα.Εάν ένα αστέρι έχει λιγότερο από περίπου 8 ηλιακές μάζες, εκτοξεύει το μεγαλύτερο μέρος του φακέλου του μέσω του ηλιακού ανέμου και αφήνει πίσω του ένα οξυγόνο/νέον/μαγνήσιο λευκό νάνο.Εάν έχει περισσότερα, ο πυρήνας συμπυκνώνεται σε μέγεθος, θερμαίνεται και ξεκινά το καύρο του νέον.Η καύση νέον απαιτεί θερμοκρασίες στην περιοχή 1,2 × 10

9

k και πιέσεις περίπου 4 × 10 ⁹ kg/m ³ .Πρόκειται για περίπου τέσσερα εκατομμύρια μετρικούς τόνους ανά τετραγωνικό μέτρο.Η καύση του νέον βασίζεται θεμελιωδώς στη φωτοδυσινοποίηση - η διαδικασία με την οποία δημιουργούνται οι ακτίνες γάμμα ακραίας ενέργειας και επηρεάζουν τους ατομικούς πυρήνες τόσο έντονα ώστε να χτυπούν από πρωτόνια και νετρόνια ή ακόμα και να σπάσουν τον πυρήνα στο μισό.Ο πυρήνας ενός πεθαμένου αστέρι, η φωτοδυσνεξίνηση χτυπά τα σωματίδια άλφα (πυρήνες ηλίου) από τους πυρήνες νέον, παράγοντας σωματίδια οξυγόνου και άλφα ως υποπροϊόντα.Τα ενεργειακά σωματίδια άλφα και στη συνέχεια συγχωνεύονται με πυρήνες νέον για να δημιουργήσουν μαγνήσιο.Εάν το αστέρι συνεχίσει να καίγεται βαρύτερα και βαρύτερα πυρήνες, τελικά φτάνει το σίδηρο, το οποίο δεν μπορεί να αναφλεγεί με βιώσιμο τρόπο και να πραγματοποιηθεί η κατάρρευση του πυρήνα, ακολουθούμενη από μια σουπερνόβα.