Τι είναι το σωματίδιο;

Το σωματίδιο περιγράφει τα στερεά ή τα υγρά που είναι πολύ μικρά και συνήθως βρίσκονται στον αέρα, οπότε μπορούν επίσης να αναφέρονται ως σωματιδιακή ρύπανση.Το μέγεθος ενός σωματιδίου μπορεί να κυμαίνεται από μόνο δύο ή τρία μόρια σε κομμάτια που είναι σαφώς ορατά στο ανθρώπινο μάτι, αν και ακόμα μικρό.Υπάρχουν δύο τύποι σωματιδίων, πρωτογενή και δευτερεύουσα.Τα πρωτογενή σωματίδια δημιουργούνται απευθείας από μια πηγή και ξεκίνησαν κατά κάποιο τρόπο στον αέρα, όπου μπορούν να παραμείνουν αιωρούμενα για οπουδήποτε από ώρες έως εβδομάδες, ανάλογα με το μέγεθος.Τα δευτερογενή σωματίδια σχηματίζονται στην πραγματικότητα στον αέρα όταν διαφορετικά μόρια και συνθήκες δημιουργούν χημικές αντιδράσεις.

Τα περισσότερα σωματίδια μετριούνται σε μικρομετρικά.Τα μικρότερα σωματίδια, που ονομάζονται λεπτά σωματίδια, είναι 2,5 μικρομέτρια ή μικρότερα.Τα χονδροειδή σωματίδια είναι μεγαλύτερα, μετρώντας από 2,5 μικρομέτρια σε 10 μικρομέτρια.Οπτικά, τα λεπτά σωματίδια, αν μπορούν να φαίνονται καθόλου, θα φαίνονται σαν ατμός ή καπνός.Τα μεγαλύτερα χονδροειδή σωματίδια μπορεί να είναι ατομικά ορατά και να σχηματίζουν κοκκώδη σύννεφα των ρύπων.

Η ατμόσφαιρα δεν είναι ο μόνος τόπος όπου μπορεί να υπάρχει σωματίδια.Μπορεί επίσης να είναι σε υγρά όπως το νερό των ωκεανών και τα χημικά διαλύματα.Τα σωματίδια σε ένα υγρό έχουν τη δυνατότητα να γίνουν αερομεταφερόμενοι μέσω εξάτμισης ή τύπων αναταραχής που μπορούν να ρίξουν φυσικά τα σωματίδια στον αέρα.Ένα παράδειγμα αυτού είναι το αλάτι στον ωκεανό που ο άνεμος και η εξάτμιση μπορεί να προκαλέσει να ανασταλεί στον αέρα.Τα στοιχεία αυτού του γεγονότος μπορούν να παρατηρηθούν σε μεταλλικές δομές κοντά σε σώματα θαλασσινών υδάτων που μπορούν να υποφέρουν από τις διαβρωτικές επιδράσεις των σωματιδίων αέρα που φέρουν το άλας στη γη.Μία από τις μεγαλύτερες πηγές τόσο για τη ρύπανση των λεπτών όσο και για τα χονδροειδή σωματίδια είναι η σκόνη που κλώτσησε στον αέρα από τους δρόμους.Άλλες πηγές περιλαμβάνουν την καύση ορυκτών καυσίμων όπως άνθρακα, δασικές πυρκαγιές, ηφαιστειακές εκρήξεις και εκπομπές από τους κινητήρες των αυτοκινήτων που χρησιμοποιούν βενζίνη ως καύσιμο.Όσο λεπτότερα τα σωματίδια, τόσο περισσότερο θα παραμείνουν στην ατμόσφαιρα, επιτρέποντας σε μερικούς να ταξιδέψουν αρκετά πολύ πριν να φτάσουν στο έδαφος με βροχή ή βαρύτητα.

Ένας από τους κινδύνους των σωματιδίων, ειδικά ο λεπτός τύπος, είναι ότι μπορείνα εισπνεύσετε.Εάν τα σωματίδια, τα οποία μπορούν να αποτελούνται από οποιοδήποτε συνδυασμό εκατοντάδων χημικών ουσιών και στοιχείων, είναι σε θέση να περάσουν από τις άμυνες της μύτης και του στόματος, τότε μπορούν να βρουν το δρόμο τους στους πνεύμονες και ενδεχομένως να περάσουν ακόμη και στο αίμα.Αυτό μπορεί να προκαλέσει αναπνευστικά προβλήματα και ενδεχομένως να συμβάλει σε υψηλότερο κίνδυνο για ορισμένους τύπους καρκίνου ή καρδιακών παθήσεων.

Ένα άλλο πρόβλημα που προκαλεί η σωματητη ουσία είναι μια τροποποίηση στον τρόπο με τον οποίο η ατμόσφαιρα απορροφά την ηλιακή ακτινοβολία.Μια αρκετά υψηλή συγκέντρωση σωματιδίων στην ατμόσφαιρα μπορεί να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο η θερμότητα διέρχεται από την ατμόσφαιρα στην επιφάνεια και πώς η θερμότητα αντανακλά πίσω από την επιφάνεια ταξιδεύει επιστρέφει στο διάστημα.Μερικά από τα σωματίδια είναι σε θέση να διασκορπιστούν η ακτινοβολία, προκαλώντας λιγότερη θερμότητα να φτάσει στο έδαφος ενώ παράλληλα εμποδίζει την ακτινοβολία που φτάνει στη γη να ξεφύγει από το διάστημα όπως κανονικά θα ήταν.