Ποια είναι η διαφορά μεταξύ ενός κομήτη και ενός αστεροειδούς;

Υπάρχουν αρκετές σημαντικές διαφορές μεταξύ των κομητών και των αστεροειδών, αν και η διάκριση μεταξύ των δύο δεν είναι απόλυτη.Η πρωταρχική διαφορά είναι ότι οι κομήτες έχουν μια ουρά, ενώ οι αστεροειδείς δεν το κάνουν.Επίσης, είναι σημαντικό ότι οι κομήτες τείνουν να έχουν εξαιρετικά επιμήκη τροχιές, μερικές φορές ταξιδεύουν μέχρι 50.000 ΑΕ (αστρονομικές μονάδες ή αποστάσεις γης-ηλίου) ή μακρύτερα μακριά από τον ήλιο, αν και οι κομήτες μικρής περιόδου ταξιδεύουν μόνο μέχρι τους εξωτερικούς πλανήτες πριν πρινεπιστρέφοντας στο εσωτερικό ηλιακό σύστημα.Τα αστεροειδή τείνουν να έχουν πιο κυκλικές τροχιές και συσσωρεύονται σε ζώνες, όπως η ζώνη των αστεροειδών μεταξύ του Άρη και του Δία ή της ζώνης Kuiper πέρα από την τροχιά του Ποσειδώνα.(ουσίες με χαμηλό σημείο βρασμού) σε μια επιφάνεια των κομητών, ειδικά πάγο, και προκαλεί την εκτόξευση γύρω από τον κομήτη.Στη συνέχεια, ο ηλιακός άνεμος μεταφέρει τα εξατμισμένα υλικά, σχηματίζοντας την ουρά.Αν και μπορεί κανείς να φανταστεί ότι η ουρά εκτείνεται πίσω από τον κομήτη προς την κατεύθυνση του ταξιδιού του, ο χώρος είναι ένα κενό, οπότε δεν υπάρχει αντίσταση στον άνεμο για να προκαλέσει αυτό να συμβεί.Αντ 'αυτού, η ουρά δείχνει πάντα μακριά από τον ήλιο, αλλάζοντας τον προσανατολισμό του, καθώς ο κομήτης περιστρέφει τον ήλιο και γυρίζει πίσω στο εξωτερικό ηλιακό σύστημα.Από το 2008, είναι γνωστοί μόνο περίπου 3.572 κομήτες, ενώ πολλά εκατομμύρια αστεροειδείς είναι γνωστό ότι υπάρχουν.Οι περισσότεροι κομήτες πιστεύεται ότι προέρχονται από τοποθεσίες πολύ απομακρυσμένες από τον ήλιο, ιδιαίτερα το σύννεφο OORT, μια υποτιθέμενη ζώνη τροχαίου υλικού που βρίσκεται περίπου 50.000 AU από τον Ήλιο.Έτσι, οι κομήτες αποτελούνται από αυτά τα πολύ λίγα αντικείμενα από το μακρινό εξωτερικό ηλιακό σύστημα που έχουν τροχιές που τους φέρνουν κοντά στον ήλιο.Ο ίδιος ο λόγος που υπάρχει πάγος σε τέτοιες μεγάλες ποσότητες είναι ότι ξοδεύουν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους πολύ μακριά από τον ήλιο, όπου ο πάγος είναι κοινός και οι ακτίνες του ήλιου δεν είναι αρκετά έντονες για να το κάψουν.Οι αστεροειδείς στον ιμάντα των αστεροειδών βρίσκονται μέσα στη γραμμή χιονιού του ηλιακού συστήματος, πράγμα που σημαίνει ότι οι επιφάνειές τους είναι στεγνές ως οστό - όλος ο πάγος έχει εξατμιστεί από καιρό.Τα περισσότερα μέσα σε αυτή τη γραμμή χιονιού είναι ξηρά, με τη Γη (και τον αρχαίο Άρη) να αποτελούν σημαντική εξαίρεση.Επειδή η Γη βρίσκεται μέσα στη γραμμή χιονιού, πιστεύεται ότι μεγάλο μέρος του αρχικού νερού της μπορεί να έχει κατατεθεί μέσω επιπτώσεων του κομήτη.Περαιτέρω νερό παρήχθη από χημειοτροφικά βακτήρια, τα οποία μπορούν να συνθέσουν νερό από υδρόθειο και ατμοσφαιρικό διοξείδιο του άνθρακα.