Τι είναι ένας δορυφόρος καιρού;

Ένας δορυφόρος καιρού είναι ένας ανθρωπογενής, ηλεκτρονικός δορυφόρος που μεταδίδει πληροφορίες σχετικά με τα τρέχοντα πρότυπα καιρού στο έδαφος από το διάστημα.Οι δορυφόροι καιρού μεταδίδουν τακτικά μια ποικιλία δεδομένων που χρησιμοποιούνται για την πρόβλεψη αλλαγών στο κλίμα και τον καιρό.Μερικά παραδείγματα των διαφόρων τύπων δεδομένων που καταγράφονται είναι η ατμοσφαιρική θερμοκρασία, η θερμοκρασία της επιφάνειας, η ταχύτητα του ανέμου, η θερμοκρασία του νερού και τα ύψη των κυμάτων.Οι δορυφόροι παρατηρούν επίσης σύννεφα, φωτεινά μοτίβα σε αστικές περιοχές, πυρκαγιές, ρύπανση, αύρες, καταιγίδες άμμου και σκόνης, κάλυψη χιονιού και ωκεάνια ρεύματα.

Υπάρχουν δύο τύποι δορυφόρων καιρού που προσφέρουν διαφορετικούς τύπους παρατηρήσεων της γης.Ένας γεωστατικός δορυφόρος παραμένει σταθερός σε μία θέση πάνω από τον ισημερινό.Αυτοί οι τύποι δορυφόρων παρακολουθούν μια μεγάλη περιοχή και είναι σταθερές σε υψόμετρο περίπου 22.000 μίλια (35.405 χλμ.) Πάνω από την επιφάνεια της Γης.Οι εικόνες που καταγράφονται από τους γεωστατικούς δορυφόρους μπορεί να είναι τόσο μεγάλες όσο ένα ολόκληρο ημισφαίριο.Επίσης, αυτές οι δορυφορικές εικόνες καιρού χρησιμοποιούνται συχνότερα στην καθημερινή μετάδοση καιρού.

Ο δεύτερος τύπος δορυφόρου καιρού είναι ένας δορυφόρος πολικής τροχιάς που παίρνει το όνομά του επειδή περιστρέφεται γύρω από τη γη κατά μήκος του άξονα του σε μια τροχιά που διατηρεί τον δορυφόρο σε συνεχή ηλιακό φως για να πάρει καλύτερη ημερομηνία.Η τροχιά των δορυφόρων το μεταφέρει τόσο πάνω από το βόρειο όσο και στο νότιο πόλο κάθε μέρα.Οι δορυφόροι με πολικούς τροχούς αναμεταδίδουν πολύ πιο λεπτομερείς παρατηρήσεις από τους γεωστατικούς δορυφόρους επειδή είναι μόνο 530 μίλια (850 χλμ.) Πάνω από τη Γη.Ωστόσο, παρακολουθούν μια πολύ μικρότερη περιοχή σε μια δεδομένη χρονική περίοδο που το αντίστοιχο τους.

Ο πρώτος τεχνητός δορυφόρος στον κόσμο, Sputnik I, ξεκίνησε από τη Σοβιετική Ένωση το φθινόπωρο του 1957. Ο Sputnik ήμουν το πρώτο ανθρωπογενές αντικείμενο που εισήλθε στο εξωτερικό χώρο και ζυγίζει λίγο πάνω από 180 κιλά (83 κιλά).Αυτή τη στιγμή, οι Ηνωμένες Πολιτείες εργάζονταν μέσω προβλημάτων εκτόξευσης και δεν ξεκίνησαν με επιτυχία δορυφόρο στο διάστημα έως ότου ξεκίνησε το Vanguard-2 τον Φεβρουάριο του 1959 και ο διάδοχός του Vanguard-3 μόλις έξι μήνες αργότερα.Και οι δύο δορυφόροι καιρού ήταν μικροί και ζυγίστηκαν μόνο 22 κιλά (λίγο κάτω των 10 κιλών).

Δεδομένα που μεταδίδονται στη Γη μέσω δορυφόρου καιρού μπορούν να μεταδοθούν με δύο τρόπους.Οι βασικές εικόνες που καταγράφονται με ορατό φως αποκαλύπτουν αληθινές ομοιότητες καταιγίδων, σύννεφα, λίμνες, δάση, νέφος και πυρκαγιές.Ωστόσο, ορισμένοι δορυφόροι και οι καιρικές συνθήκες καταγράφουν και μεταδίδουν θερμικές εικόνες.Οι αισθητήρες στη δορυφορική σάρωση και παράγουν υπέρυθρες εικόνες που βοηθούν τους αναλυτές και τους μετεωρολόγους να καθορίζουν τα ύψη του cloud, τους τύπους σύννεφων και τις επιφανειακές θερμοκρασίες.