¿Qué es la hepatitis A?
Uno de varios tipos de hepatitis viral, la hepatitis A, es una infección muy contagiosa del hígado causada por el virus de la hepatitis A. Alrededor de 10 millones de personas en todo el mundo son diagnosticadas con esta enfermedad cada año. La mayoría de ellos se infectan al comer alimentos contaminados, beber agua contaminada o estar en contacto cercano con alguien que ya tiene la enfermedad.
La hepatitis A causa inflamación del hígado y afecta la capacidad del hígado para funcionar. Los síntomas de la infección pueden incluir fatiga, náuseas, vómitos, dolor/incomodidad abdominal, pérdida de apetito, fiebre ligera, orina oscura, dolor muscular, picazón e ictericia. Estos síntomas pueden tardar hasta un mes en aparecer, aunque algunas personas pueden no exhibir ningún síntoma. Otras personas pueden experimentar una recaída de síntomas de seis a nueve meses después de la infección inicial. A menudo, los síntomas de la hepatitis A están confundidos con los de la influenza.
personas que tienen alguno de los síntomas anteriores o sospechan que estaban expuestosal virus debe ver a un médico. Se pueden realizar análisis de sangre para detectar la hepatitis midiendo los niveles de bilirrubina y enzimas de aminotransferasa. Luego se puede realizar un radioinmunoensayo para determinar el tipo exacto de hepatitis identificando anticuerpos en el sistema inmune.
No hay un tratamiento específico para la hepatitis A. Se recomienda a las personas infectadas con el virus que obtengan una nutrición adecuada y un gran descanso para permitir que sus hígados se recuperen. Como resultado, el uso de alcohol también debe evitarse mientras la infección está presente. Durante y después de la infección, el alcohol y el acetaminofeno (como Tylenol®) no deben tomarse juntos para evitar ningún daño hepático adicional.
Ciertos grupos de personas corren el riesgo de contraer hepatitis A. Estos grupos incluyen usuarios de drogas, hemofílicos y hombres homosexuales y bisexuales. Personas que visitan áreas con altas tasas de hepatitis A, o tienen exposiciónRe para el virus en entornos laborales también tienen un mayor riesgo de obtener el virus. La prevención es posible a través de la vacunación y las buenas prácticas de higiene.
La vacuna contra la hepatitis A está hecha de una forma inactivada del virus y proporciona protección en el 95% de los casos durante al menos 10 años. La vacuna se administra en el músculo de la parte superior del brazo, con la dosis inicial seguida de un refuerzo de seis a 12 meses después. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades proporcionan recomendaciones sobre quién debe ser vacunado (por ejemplo, niños mayores de un año de edad, personas que trabajan alrededor del virus y las personas que viven donde está presente un brote).