Que sont les vertèbres?
Les vertèbres sont les os hautement spécialisés qui constituent collectivement la colonne vertébrale.La colonne vertébrale est une caractéristique anatomique si distinctive que tous les animaux atteints de colonnes vertébrales sont appelés vertébrés, faisant référence aux vertèbres.Chez l'homme, 33 os séparés constituent la colonne vertébrale et la structure commence à se former vers la troisième semaine de gestation.
La colonne vertébrale sert un certain nombre de fonctions importantes.Les vertèbres individuelles protègent et soutiennent la moelle épinière, qui relie le cerveau et le reste du système nerveux.Les os créent également des points d'attachement pour les muscles et autres os, permettant un mouvement flexible dans une gamme de directions.Enfin, la colonne vertébrale fournit un soutien critique à l'animal, et dans le cas des humains et des singes, les vertèbres permettent au corps de marcher debout.
Il existe plusieurs types de vertèbres, classées par leur position.Les vertèbres cervicales forment la partie supérieure de la colonne vertébrale, avec deux vertèbres cervicales spéciales, l'atlas et l'axe, reliant la colonne vertébrale au crâne.Viennent ensuite les vertèbres thoraciques, qui comprennent des points d'attachement pour les côtes, suivis de la colonne lombaire, qui comprend les vertèbres les plus larges et les plus grandes pour soutenir le poids corporel.corps ou centrum, avec un certain nombre de processus attachés.Les processus dépassent de l'arrière du centre, fournissant des points de fixation pour les muscles et créant un espace creux pour la moelle épinière.Les bosses distinctives que beaucoup de gens peuvent ressentir au dos de leurs épines sont créées par le processus épineux.Chacun des os est articulé afin qu'il puisse se déplacer avec les os autour de lui tout en veillant à ce que la moelle épinière reste protégée.
Entre chaque vertèbre et son partenaire est un disque de matériau spongieux qui est utilisé comme amortisseur.Au fil du temps, ces disques peuvent être usés et comprimés, provoquant des maux de dos et restreignant la liberté de mouvement.Cela peut également conduire à la compression de la moelle épinière, dans les cas où les disques endommagés se gonflent et exercent une pression sur le canal vertébral, ce qui peut provoquer de graves problèmes neurologiques.Un certain nombre d'autres problèmes peuvent interférer avec les fonctions de la colonne vertébrale, y compris les fractures, qui peuvent être extrêmement dangereuses si la moelle épinière est coupée ou endommagée.