Qu'est-ce que le test de VIH?

Le test du VIH est effectué pour déterminer si quelqu'un est infecté ou non par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH), le virus qui provoque un syndrome de carence immunitaire acquis (SIDA).Les individus sexuellement actifs, les consommateurs de drogues intraveineux et les travailleurs de la santé devraient obtenir régulièrement des tests de VIH, idéalement une fois par an.Il existe de nombreux types de tests différents pour rechercher la présence du VIH dans le corps, et il existe des options de test anonymes pour les personnes qui souhaitent être testées, mais qui sont préoccupées par leur vie privée.

Il existe trois types de test de base de VIHDisponible: tests d'anticorps, tests d'antigène et tests de réaction en chaîne par polymérase (PCR).Les tests d'anticorps recherchent la présence d'anticorps contre le VIH, ce qui indique que le patient est infecté.Les tests d'antigène recherchent les antigènes à la surface du virus qui conduisent au développement d'anticorps, tandis que les tests de PCR recherchent l'ARN et l'ADN réels du virus.Les tests d'anticorps sont ceux de l'utilisation la plus courante.

Dans les tests de VIH, un échantillon de sang, d'urine ou de mucus oral est prélevé et traversé une série de tests en laboratoire.Dans le cas des tests d'anticorps, les travailleurs du laboratoire utilisent le plus souvent un test d'essai immunosorbant lié à l'enzyme (ELISA), qui est précis à environ 95%.L'avantage de l'ELISA est qu'il génère très rarement un résultat faux négatif.Il peut cependant générer un faux positif, donc si une ELISA indique la présence d'une infection, le test doit être confirmé en étant répété, ou l'échantillon peut être effectué par un essai d'immunofluorescence occidental ou indirect pour confirmer la présence du VIH.

Les patients ne commencent pas à faire des anticorps, connus sous le nom de séroconvertissant, jusqu'à environ deux à huit semaines après l'exposition, et il peut prendre jusqu'à trois mois pour que les anticorps apparaissent avec les tests de dépistage du VIH.Pour cette raison, les gens devraient attendre d'être testés jusqu'à au moins huit semaines après une exposition suspectée, et si le résultat est négatif, ils doivent répéter le test à trois mois.La période pendant laquelle les personnes sont infectées, mais les anticorps ne sont pas encore présents est connu comme la «période de fenêtre», et il est important de savoir que les personnes dans la période de la fenêtre pourraient encore avoir le VIH, même si les tests sont négatifs.

Il y aTests qui peuvent être utilisés pendant la période de la fenêtre pour rechercher le virus.Les tests de PCR, qui recherchent le virus réel, sont très chers, mais très précis, et ils peuvent être utilisés par les personnes qui souhaitent utiliser un traitement agressif pour lutter contre le virus.Les tests d'antigène peuvent également être utilisés au cours de cette période.

Les tests de VIH peuvent entraîner des résultats positifs, négatifs ou non concluants.Un résultat positif indique que quelqu'un est infecté par le VIH et que le test a été confirmé par une deuxième méthode.Les résultats positifs ne signifient pas que le patient a le SIDA, ou qu'il ou elle développera nécessairement le SIDA, mais il signifie que le patient a besoin de soins médicaux spéciaux et risque de transmettre le virus à d'autres.Les résultats négatifs montrent que quelqu'un n'est pas infecté ou n'a pas séroconverté.Les résultats non concluants suggèrent généralement que quelqu'un devrait être retesté dans plusieurs semaines, car l'échantillon peut avoir été contaminé, ou le patient peut avoir été séroconverti au moment où l'échantillon a été prélevé.

Les tests rapides peuvent générer des résultats en environ 20 minutes.D'autres tests, y compris des kits de collecte à domicile, prennent généralement plusieurs jours ou semaines pour se retourner, car ils sont traités dans des laboratoires hors site.Certaines régions accepteront les ordres de pointe pour les tests de VIH, auquel cas des frais seront facturés.