Qu'est-ce qu'une piscine de carburant usée?

Une piscine de carburant usée est une zone de maintien pour le combustible nucléaire usé pour lui permettre de refroidir avant d'être déplacée vers un stockage à long terme plus approprié.Comme le carburant est utilisé dans le réacteur, il peut être transféré dans la piscine où il reste immergé pour créer un blindage de rayonnement et lui donner la possibilité de se refroidir.Le pool peut être utilisé avec un système automatique afin que les travailleurs n'entrent pas en contact direct avec les composants, sauf pour les besoins de service.Dans d'autres cas, les travailleurs doivent manipuler manuellement les tiges de carburant et d'autres composants pour placer le carburant en stockage.

Généralement, les pools de carburant dépensés sont situés près du réacteur pour plus de commodité.Ils sont composés de réservoirs en béton géant bordés d'acier inoxydable et équipés de racks pour contenir des tiges de carburant individuelles.Le bore isolant peut être ajouté pour réduire le risque de réaction en chaîne.La profondeur de la piscine dicte le nombre de tiges qu'il peut contenir;Les installations nucléaires doivent constamment circuler l'eau à travers l'équipement de refroidissement et retourner dans la piscine pour maintenir les températures basses.Ils le surveillent également pour des signes de réactions qui pourraient provoquer des niveaux élevés d'hydrogène à s'accumuler autour du pool de carburant usé.Cela nécessite une supervision continue des techniciens qualifiés familiers avec les problèmes communs entourant les pools de carburant usés afin qu'ils puissent agir rapidement si les problèmes commencent à se développer.

Les installations peuvent maintenir un pool initial pour le refroidissement immédiat, suivi d'une piscine plus grande pour le carburant plus ancien.Au fur et à mesure qu'il commence à se remplir, les techniciens doivent transférer de vieilles crayons de carburant pour sécher le stockage des fûts.Dans cette technique, les tiges sont retirées de la piscine et placées dans des conteneurs spécialement conçus qui empêchent les fuites de rayonnement.Le carburant stocké peut être transporté dans une installation de stockage à long terme, où il se décompose lentement au fil du temps.

Des problèmes de sécurité importants entourent la conception de la piscine de carburant dépensée.Si la piscine n'est pas correctement conçue et entretenue, il existe un risque de réaction en chaîne nucléaire qui pourrait causer de graves dommages environnementaux.Les piscines risquent également de devenir trop pleines, conduisant à une situation où une centrale électrique n'a pas d'espace pour stocker des tiges de carburant usées.Les ingénieurs responsables de la conception et de l'entretien des installations nucléaires doivent fournir des preuves qu'ils envisagent de s'adapter au carburant et peuvent respecter les normes réglementaires pour la sécurité des combustibles nucléaires.