Que sont les insectes?

Les insectes sont un grand groupe d'arthropodes (animaux segmentés) qui constituent plus de la moitié de la biodiversité animale sur Terre.Plus d'un million d'espèces ont été décrites, avec des estimations récentes du nombre total d'espèces allant jusqu'à 10 millions.Seulement environ un million d'espèces animales non insectes ont été décrites.Les espèces d'insectes courantes comprennent la libellule, les mantes en prière, les sauterelles, le papillon, le papillon, la mouche, les vrais bugs, les coléoptères, les abeilles, les guêpes et les fourmis.Les insectes existent depuis au moins la période dévonienne, il y a environ 400 millions d'années, lorsque les premières plantes vasculaires sont apparues sur terre.Les insectes sont terrestres primaires - leurs proches parents, crustacés, sont mieux adaptés aux mers.

Comme les autres arthropodes, les insectes ont des exosquelettes durs qui les protègent contre les attaquants et la dessiccation.Ils ont tendance à être petits, moins de quelques centimètres, allant jusqu'à 0,139 mm (0,00547 po, féeyfly) et 55,5 cm (21,9 pouces, insecte bâton).Le plus grand insecte connu à avoir jamais vécu est Meganeura Monyi, un parent de libellule préhistorique avec une envergure de plus de 75 cm (2,5 pieds).

Les insectes ont trois sections du corps principal;une tête, un thorax et un abdomen.La tête présente des yeux composés, des antennes sensorielles et des appendices modifiés qui servent de pièces buccales.L'abdomen contient la plupart des organes.Les insectes n'ont pas les deux poumons et un système circulatoire fermé.L'échange d'oxygène est accompli par la trachée et la diffusion directe avec l'extérieur.L'insecte «sang» est appelé hémolyphe.L'hémolyphe distribue de l'oxygène aux organes simplement en les lançant, plutôt qu'à l'utilisation de vaisseaux sanguins, comme chez les mammifères.

Les insectes ont une variété de régimes.La plupart sont des charognards, consommant des plants morts et des matières animales ou des boues.D'autres, comme les abeilles, survivent au nectar des fleurs.Certains sont des insectivores, mangeant d'autres insectes.D'autres encore sont des parasites, certains capables même de creuser dans le cerveau d'autres insectes et de contrôler leurs mouvements.Certains insectes possèdent des toxines qu'ils peuvent livrer à la proie par un contact de la couture ou même de la surface.

La plupart des espèces d'insectes interagissent rarement à moins que l'accouplement ou la concurrence pour les amis.Certains, cependant, sont notamment sociaux, comme les guêpes, les abeilles et les fourmis, qui construisent toutes des nids ou des terriers.Ces espèces ont des variantes de «reine» capables de reproduction, tandis que les autres servent de «travailleurs», défendant le nid et rassemblant des aliments.