Qu'est-ce qu'une étoile intergalactique?

Une étoile intergalactique est une étoile qui n'appartient pas et n'est pas dans une galaxie.Celles-ci sont également connues sous le nom de parias stellaires, et un nom supplémentaire non officiel est Tramp Stars.Des stars intergalactiques se sont probablement formées dans une galaxie, mais un événement quelconque aurait pu jeter les étoiles, les laissant seuls.Le concept d'une étoile intergalactique a été hypothétique jusqu'en 1997, lorsque le télescope Hubble en a observé plusieurs dans une région de l'univers connu sous le nom de cluster Virgo, un groupe de galaxies qui, de la terre, semblent être dans la constellation de la Vierge.

Les parias stellaires ne sont apparemment pas si rares.Le nombre estimé d'étoiles intergalactiques dans le cluster Virgo seul peut dépasser un billion.Malgré la grande quantité de ces stars, les astronomes pensent que la vue de ciel de nuit d'une planète en orbite autour d'une star intergalactique ne serait pas très excitante.La star n'est pas dans une galaxie, donc même s'il pourrait y avoir quelques galaxies lointaines qui seraient visibles, les habitants n'auraient pas le ciel étoilé bondé que les humains peuvent voir de la Terre.L'effet serait encore pire si la planète n'a pas de lune.

Les étoiles sont devenues intergalactiques n'est pas exactement connue, mais il peut y avoir quelques façons possibles.La première est que les étoiles faisaient partie des galaxies en collision qui ont éjecté les étoiles en train de se réunir.Un autre processus hypothétique est un système multistar qui s'approche trop d'un trou noir, avec l'une des étoiles du système traversant l'horizon de l'événement et tombant dans le trou noir, et les autres étant repoussés d'une manière ou d'une autre, se combinant finalement pour former une étoile intergalactique. Les étoiles que le télescope Hubble observait étaient des géants rouges.Le premier indice selon lequel les étoiles intergalactiques pourraient exister sont venues lorsque les astronomes ont trouvé des nébuleuses planétaires en dehors des galaxies dans le cluster Virgo.Une nébuleuse planétaire se forme dans le cadre du processus qui se produit lorsqu'une étoile est vers la fin de sa durée de vie, et si les nébuleuses planétaires étaient en dehors des galaxies, cela impliquait qu'il y avait eu des étoiles en dehors de ces galaxies auparavant.Les astronomes ont ensuite comparé les plans du champ profond de Hubble (HDF), une image en espace profond des galaxies, à une image prise d'une section relativement sombre de l'amas de la Vierge.Si des étoiles intergalactiques existaient là-bas, les astronomes pensaient qu'ils trouveraient des points de lumière supplémentaires mais faibles, et ils l'ont fait, confirmant l'existence d'étoiles intergalactiques.