Apa risiko superbug yang direkayasa secara genetik?

Ada bukti eksperimental bahwa dimungkinkan untuk menggunakan rekayasa genetika untuk meningkatkan keletihan patogen yang sudah ada sebelumnya, seperti mousepox atau antraks, untuk memungkinkan mereka melakukan lebih banyak kerusakan daripada yang mereka lakukan tanpa modifikasi.

Juga terbukti mungkin untuk menghidupkan kembali virus yang telah dibekukan selama hampir seratus tahun, seperti yang dilakukan baru-baru ini dengan virus flu Spanyol 1918, yang menewaskan 50-100 juta orang di seluruh dunia pada tahun 1918-1919, lebih dari dua kali kematian dari kematianPerang Dunia I, yang segera mendahului pandemi.Selain diciptakan kembali dan terbiasa menginfeksi hewan uji, yang semuanya dikontrak penyakit parah dan banyak di antaranya meninggal, seluruh genom virus telah diurutkan dan diterbitkan di internet untuk diunduh siapa saja.Kebijaksanaan langkah semacam itu dikritik oleh para teknolog Ray Kurzweil dan Bill Joy di New York Times .

Superbug dalam konteks artikel ini mengacu pada kemungkinan agen biowarfare atau bioterorisme yang direkayasa.Makna lain untuk superbug mengacu pada mikroba yang berevolusi secara eksklusif di rumah sakit (di mana tekanan seleksi untuk evolusi adalah yang terkuat) dan tahan antibiotik.Superbug tahan antibiotik yang paling terkenal adalah infeksi Staph dan variannya.Terlepas dari kenyataan bahwa tidak ada yang terhubung saat ini, kemungkinan ada bahwa para insinyur bioweapon dapat mengeksploitasi mikroba yang resistan terhadap antibiotik untuk kemampuan biowarfare., yang termasuk praktis setiap kekuatan dunia utama.Negara-negara yang tidak menandatangani termasuk Republik Kecil San Marino, Israel, Mauritania, Chad, Kamerun, Angola, Namibia, Eritrea, Komoro, dan beberapa negara pulau di Pasifik.Namun, untuk kepentingan

realpolitik

, kekuatan utama masih melakukan penelitian biodefense, seolah -olah untuk tujuan mencegah serangan daripada meluncurkannya.Penelitian ini telah termasuk menginfeksi monyet dengan cacar dan menciptakan strain antraks sehingga mematikan mereka membunuh hamster yang secara genetik resisten terhadap penyakit atau telah disuntikkan dengan vaksin. Membuat superbug mungkin tidak rumit seperti yang terlihat.Dalam bukunya tentang cacar dan antraks,

Iblis dalam freezer

, penulis sains Richard Preston menulis, hal utama yang berdiri di antara spesies manusia dan penciptaan supervirus adalah rasa tanggung jawab di antara ahli biologi individu.Bakteri mengambil bahan genetik baru dengan sangat mudah, suatu proses yang disebut transformasi, yang membuatnya mudah untuk menggabungkan gen spesifik ke dalam bakteri untuk membuatnya menghasilkan bahan kimia yang tepat.Misalnya, untuk membuat racun botulinum dalam jumlah yang sangat murni untuk terapi Botox, para ilmuwan memasukkan gen pembuat botulinum ke dalam bakteri steril seperti strain laboratorium e.coli .Toksin botulinum adalah zat paling mematikan di dunia, mampu membunuh dengan hanya 50 nanogram.Jika bakteri yang sangat ganas diberi gen untuk mensintesis toksin botulinum dan superbug yang dihasilkan dilepaskan secara bersamaan di beberapa bandara utama, hasilnya bisa membunuh puluhan, ribuan, atau bahkan jutaan - tidak ada yang tahu.