Cosa sono gli enterovirus?

Enterovirus, dalla famiglia Picornaviridae, provoca numerosi tipi di infezioni negli animali e negli esseri umani, specialmente nei bambini.Si sono diffusi attraverso la via fecale-orale da parte di pazienti con cattiva igiene o attraverso il contatto diretto con secrezioni di pazienti, in particolare tra quelli che vivono in quartieri da vicino.Il contatto con i materiali fecali durante la modifica dei pannolini o il lavaggio dei bambini infetti, a volte può portare a un trasferimento accidentale del virus al naso, agli occhi e alla bocca.Le malattie comuni associate agli enterovirus possono variare da lievi a gravi e includere congiuntivite, meningite e miocardite.Esistono cinque tipi di enterovirus: poliovirus, echovirus, enterovirus, virus Coxsackie A e virus Coxsackie B.

Gli enterovirus possono sopravvivere fuori dal corpo per molti giorni e possono anche resistere al pH acido nel tratto gastroperidinale.Una volta che i virus entrano nel corpo umano, rimangono nel tratto gastrointestinale o nel tratto respiratorio da incubare per tre o dieci giorni o più.Durante questo periodo, le persone infette possono trasmettere il virus ad altre persone attraverso le loro secrezioni e feci.Di solito dopo circa tre giorni, i virus si moltiplicano e si diffondono nel flusso sanguigno, con conseguente manifestazione di sintomi come febbre, mal di testa, mal di gola, dolori muscolari e diarrea.I sintomi delle infezioni con sottotipi di enterovirus sono generalmente lievi e risoluti dopo sette o dieci giorni.

Altri organi del corpo sono spesso influenzati, a seconda del tipo di virus presente.I poliovirus raggiungono spesso il sistema nervoso centrale (SNC), causando la morte delle cellule nervose e spesso portando alla poliomielite paralitica.Il virus Coxsackie A si diffonde alla faringe, causando herpangina, mentre il virus di Coxsackie B di solito infetta i muscoli cardiaci, causando miocardite.Gli ecovirus, d'altra parte, possono infettare il fegato, i polmoni, i muscoli cardiaci e la pelle, mentre gli enterovirus sono stati implicati nella congiuntivite epidemica e nella malattia di mano, piede e bocca.Tutti e cinque i tipi possono diffondersi al cervello e causare meningite.

Molti enterovirus possono essere isolati in laboratorio per l'identificazione e la diagnosi.I campioni sono generalmente prelevati dal sangue, dalle feci, dal liquido cerebrospinale (CSF) e dai tamponi della gola.In molti casi, tuttavia, i segni e i sintomi della malattia, il profilo dei pazienti affetti, la presenza di focolai di malattia e la storia di esposizione possono aiutare notevolmente i medici a presentare una diagnosi. Il trattamento comprende principalmente misure di supporto come il riposo, bereUn sacco di liquidi e assumere medicinali per sollievo dalla febbre e dal dolore.L'avvento del vaccino contro la poliomielite ha portato all'eradicazione dell'infezione da virus della polio nella maggior parte dei paesi sviluppati.La diffusione dell'infezione è più alta nelle aree di stato socioeconomico inferiore, spesso nelle persone che vivono in spazi abitativi affollati e con scarse pratiche sanitarie.Le infezioni con enterovirus sono comuni durante i mesi estivi e nei climi tropicali, possono verificarsi per tutto l'anno.