Cosa sono le zoonosi?

Le zoonosi sono malattie che possono essere trasmesse dagli animali agli umani.Possono essere causati da batteri, virus, parassiti o funghi e possono essere trasmessi attraverso il cibo, l'ambiente o il contatto diretto con un animale.Man mano che la popolazione umana aumenta e più del mondo viene utilizzata per la produzione alimentare, il contatto con gli animali selvatici sta aumentando e le malattie zoonotiche potrebbero diventare più comuni.I viaggi aerei e la vita affollata nelle città aiutano le zoonosi a diffondersi una volta che sono stati contratti.Mentre alcune zoonosi, come la rabbia, possono essere fatali, altre causano malattie più lievi e molte zoonosi potrebbero non causare sintomi negli animali che le trasportano.

Alcune zoonosi vengono trasmesse a persone di animali domestici comuni come cani e gatti.La rabbia è una malattia infettiva causata da un virus.Viene in genere trasmesso all'uomo attraverso un morso o un graffio da un cane infetto ed è di solito mortale se lasciato non trattato.I sintomi simili all'influenza progrediscono fino a quando la persona infetta non viene paralizzata, cade in coma e muore.La malattia può essere prevenuta, o trattata con successo prima che si sviluppino i sintomi, pulendo la ferita originale e somministrando un vaccino contro il ramoria.Inizialmente un'eruzione cutanea si sviluppa intorno al sito di infezione, seguito da gonfiore delle ghiandole vicine o dei linfonodi.A volte le persone infette possono sperimentare la febbre e sentirsi male, ma molti non hanno sintomi.La malattia di solito scompare da sola, sebbene possa essere più grave nei bambini.La febbre graffio di gatto può essere trattata con antibiotici.

Le zoonosi note come influenza suina e flu di uccello causano entrambe forme di influenza che hanno il potenziale per diventare letali nell'uomo.L'influenza suina può essere passata dai suini all'uomo e anche da umano all'uomo.L'influenza aviaria non può essere trasmessa tra gli esseri umani e una persona viene infettata solo attraverso il contatto diretto con gli uccelli.Entrambe le malattie hanno sintomi simili all'influenza umana, come mal di gola, febbre e dolori muscolari, ma possono verificarsi complicanze come la polmonite e possono causare morte in alcuni casi.Sono disponibili farmaci antivirali per il trattamento dell'influenza dell'uccello e dell'influenza suina. Forse una delle zoonosi più famose, la peste o la morte nera, hanno spazzato via milioni di persone durante il Medioevo.La malattia è causata da batteri, che infettano i roditori e anche dalle pulci che li infestano.Un essere umano acquisisce la malattia dopo essere stato morso da una pulce infetta.I sintomi in genere colpiscono i polmoni, il fegato e la milza e, se non trattati con antibiotici, la malattia progredisce in una polmonite che è spesso fatale.