Cos'è l'endocardite batterica?

L'endocardite batterica, più comunemente definita endocardite infettiva, è un'infezione delle valvole cardiache o del rivestimento delle camere cardiache.Si verifica quando i batteri dalla bocca, dalla pelle, dal sistema respiratorio superiore, dal tratto intestinale o dal tratto urinario entrano nel flusso sanguigno e si attaccano al cuore.Le persone con condizioni cardiache preesistenti tendono ad essere maggiormente a rischio di sviluppare le infezioni perché il rivestimento cardiaco tende ad essere più ruvido, rendendo più facile per i batteri.L'endocardite batterica può portare a danni cardiosi permanenti o morte se non trattata.

Alcune procedure, come la pulizia dentale o le procedure del tratto gastrointestinale o urinario, possono causare i batteri trovati in quelle aree per viaggiare brevemente nel flusso sanguigno.Le persone con condizioni cardiache, come difetti cardiaci congeniti, cuori artificiali o valvole cardiache danneggiate, hanno maggiori probabilità di avere i batteri causano infezione perché il corpo produce varie cellule per riparare i danni al cuore.I batteri possono rimanere intrappolati sotto le cellule extra e formare ciuffi di tessuto infetto chiamato vegetazione.Le vegetazioni possono viaggiare nel flusso sanguigno e bloccare i vasi sanguigni o diffondere l'infezione ad altre parti del corpo, come reni, cervello o polmoni.

I consumatori di droghe per via endovenosa sono anche a rischio di sviluppare endocardite batterica.L'uso di aghi sporchi può iniettare batteri direttamente nel flusso sanguigno.I tossicodipendenti hanno anche un rischio maggiore di avere un virus dell'immunodeficienza umana (HIV), il che aumenta le possibilità che l'infezione non risponda al trattamento.

I sintomi dell'endocardite batterica sono simili all'influenza, il che può impedire ad alcune persone di cercare il trattamento.Uno dei sintomi più comuni dell'infezione è la febbre che dura per oltre tre giorni.L'infezione può anche causare affaticamento estremo, perdita di appetito e affaticamento.In casi più gravi, dolori articolari, eruzione cutanea rossa brillante, ferite che non guariranno e possono verificarsi anche urine sanguinanti o scolorite.

I medici in genere diagnosticano l'infezione eseguendo una cultura emocolosa.I campioni di sangue sono combinati con soluzioni che rendono visibili qualsiasi batterio.È inoltre possibile eseguire un'ecografia del cuore chiamato ecocardiogramma per verificare la presenza di segni di infezione.

Le gravi complicanze possono derivare dall'infezione, come battiti cardiaci irregolari, coaguli di sangue, infezione del cervello, ictus e insufficienza cardiaca;Tuttavia, l'endocardite batterica è generalmente curabile se riportata ai medici nel tempo.Una persona con infezione è in genere somministrata dosi per via endovenosa di antibiotici per circa 4-6 settimane per combattere i batteri.La chirurgia può anche essere eseguita se l'infezione ha causato ulteriori danni alle valvole cardiache o al rivestimento.

Esistono alcuni modi per prevenire l'endocardite batterica.Le persone con condizioni cardiache preesistenti possono essere consigliate di assumere antibiotici prima delle procedure dentali o di altre procedure mediche per combattere i batteri prima che si diffonda.L'igiene orale e la corretta cura di tagli o ferite possono anche ridurre il rischio di endocardite batterica.