Cos'è l'ipopnea?

L'ipopnea è una diminuzione della profondità e/o della frequenza del respiro di un paziente.Gli incidenti che durano più di 10 secondi sono clinicamente significativi, in quanto possono portare a una caduta dell'ossigenazione del sangue.Questo può creare sintomi come irritabilità, affaticamento e confusione.I pazienti più comunemente sperimentano l'ipopnea sotto forma di un disturbo del sonno, sebbene a volte possono verificarsi episodi anche durante le ore di veglia.Sono disponibili opzioni di trattamento per mantenere aperte le vie aeree del paziente e garantire anche l'ossigenazione.

I pazienti con questa condizione possono sperimentare periodi di respirazione molto bassa, in cui non inalano un volume di aria sufficiente per ossigenare completamente il sangue.Possono anche respirare troppo lentamente.Nel sonno, questo può creare irrequietezza e altri disturbi.Durante il giorno, il paziente può essere irritabile e stanco a causa della mancanza di sonno.Molti pazienti non sono a conoscenza del problema e i casi di sonno ipopnea sono spesso riportati da partner che notano il problema.

Nelle ore di luce del giorno, l'ipopnea può essere vista in pazienti molto malati e persone con condizioni neuromuscolari che colpiscono le vie aeree.Questi pazienti possono essere consapevoli dei loro problemi di respirazione, ma incapaci di controllarli.Tali casi sono più rari delle forme associate al sonno, ma possono essere una causa significativa di preoccupazione.Periodi prolungati di ipopnea possono causare impatti sulla salute negativa, in particolare nei pazienti che sono già malati.

Un trattamento è una ventilazione a pressione delle vie aeree positive continue (CPAP).Ciò costringe l'aria ai polmoni del paziente a mantenere aperte le vie aeree e garantire un'ossigenazione sufficiente.I dispositivi CPAP possono essere indossati durante il sonno o durante il giorno, a seconda di quando il paziente sperimenta episodi di ipopnea.Possono essere regolati per soddisfare le esigenze del paziente con modifiche all'intensità del flusso d'aria e di altre impostazioni.I pazienti possono trovare utile consultare un terapista respiratorio per ottenere consigli sull'uso di CPAP in modo sicuro ed efficace.

Alcuni pazienti possono richiedere un intervento chirurgico se l'ipopnea sembra essere ostruttiva.Un chirurgo può valutare le vie aeree del paziente per cercare problemi che potrebbero in parte bloccare le vie aeree e limitare la capacità di respirare.La chirurgia è considerata come un'opzione nei casi che non rispondono a misure più conservative come il cambiamento della posizione del sonno o l'uso di una macchina CPAP nel sonno.Il medico può raccomandare uno studio sul sonno per saperne di più su come e quando i problemi di respirazione colpiscono, al fine di determinare quale trattamento sarebbe più appropriato per il paziente.