Cos'è la linfoscintigrafia?
La linfoscintigrafia è uno studio di imaging medico in cui le immagini del sistema linfatico sono ottenute con l'assistenza di un materiale di tracciante radioattivo.Questi studi sono utilizzati per diversi scopi e vengono eseguiti in una suite di imaging nucleare da un tecnico che ha ricevuto una formazione sull'imaging nucleare.Le immagini risultanti, note come scintigrammi, possono essere utilizzate per sviluppare un piano di trattamento per il paziente o per fornire ulteriori informazioni su come funziona effettivamente un corso di trattamento.
In questa procedura, il materiale radioattivo viene iniettato nell'area di interesse.Questo materiale emette raggi gamma che vengono raccolti da una telecamera gamma posizionata vicino al paziente.Mentre si muovono attraverso il sistema linfatico, la fotocamera può seguire il rilascio di radiazioni, creando una mappa del sistema linfatico in una serie di immagini.Il paziente esprimerà naturalmente la piccola quantità di materiale radioattivo.
Un motivo comune per usare la linfoscintigrafia è identificare il nodo sentinella vicino a un tumore.Il nodo sentinella è il linfonodo che è il primo in linea per la linfa che scarica dal tumore.Usando la linfoscintigrafia, un medico può identificare questo nodo e utilizzare queste informazioni durante l'intervento per la biopsia il nodo o rimuovere del tutto il nodo in modo che possa essere controllato per tracce del cancro.La biopsia del nodo Sentinel può rivelare informazioni importanti sul fatto che il cancro si sia diffuso o meno e fino a che punto.
Un altro motivo per usare la linfoscintigrafia è in un test per l'ostruzione della linfa, come quello visto nel linfedema e nel linfoma.In questo caso, l'area di sospetta ostruzione verrà iniettata con il tracciante e la linfoscintigrafia verrà utilizzata per identificare il punto di ostruzione, se uno è presente.Queste informazioni possono essere utilizzate per prendere decisioni su un piano di trattamento o per raccogliere informazioni che aiuteranno un medico ad arrivare a una diagnosi.
Ci sono alcuni rischi per questa procedura.Non è raccomandato per le donne in gravidanza e le madri che allattano, poiché il bambino potrebbe essere esposto alle radiazioni.Mentre l'esposizione alle radiazioni da una singola procedura di linfoscintigrafia non è motivo di preoccupazione, un medico può essere preoccupato per l'esposizione cumulativa nel corso di una vita, che può diventare un problema per i pazienti sottoposti a trattamento per cancro o pazienti che hanno una storia di esposizione alle radiazioni per altri motivi.
Quando si raccomanda uno studio di linfoscigrafia, un paziente dovrebbe chiedere perché il test viene ordinato, quali potrebbero essere i possibili risultati e se devono essere osservate o meno precauzioni speciali.