La colonizzazione da Staphylococcus aureus (MRSA) resistente alla meticillina significa che una persona sta trasportando batteri resistenti agli antibiotici che causano un'infezione chiamata MRSA. Una persona che è colonizzata con MRSA può avere i batteri sulla pelle o addirittura all'interno del suo passaggio nasale. Non è infetto da esso, tuttavia, e non mostra i tipici segni di infezione. Sebbene una persona con colonizzazione da MRSA non sia infettata dai batteri, è possibile per lui diffondere i batteri ad altri e può eventualmente sviluppare un'infezione da solo. Chiunque può essere colonizzato con i batteri, ma gli operatori ospedalieri possono essere maggiormente a rischio.
MRSA è un'infezione molto grave che in genere inizia come piccole imperfezioni che sembrano brufoli o bolle. Alla fine, tuttavia, possono svilupparsi in piaghe profonde che causano molto dolore. In alcuni casi, l'infezione si diffonde e la vittima sfortunata sviluppa infezione alle ossa, al cuore, ai polmoni o persino al flusso sanguigno. Sfortunatamente, gli antibiotici che di solito sono usati per trattare le infezioni batteriche possono rivelarsi inefficaci quando è coinvolto l'MRSA e i medici devono provare altre alternative; ciò può comportare il drenaggio dell'infezione anziché o in aggiunta al trattamento con farmaci. Una persona con infezione da MRSA ha sintomi della malattia, ma una persona che è colonizzata con l'infezione no.
Una persona con colonizzazione da MRSA non ha MRSA e non ha bisogno di cure per l'infezione. In molti casi, tuttavia, un individuo che è colonizzato dai batteri stafilococco può essere trattato comunque. Ciò è dovuto al fatto che potrebbe essere più probabile che sviluppi MRSA a causa della colonizzazione. Allo stesso modo, potrebbe essere in grado di diffondere i batteri ad altri che non sono né colonizzati né infetti.
Molte persone che sono colonizzate da MRSA hanno i batteri nelle loro narici. I batteri possono tuttavia apparire anche in altri luoghi. Ad esempio, una persona può essere colonizzata da MRSA nel suo tratto respiratorio, nelle piaghe, nella zona inguinale e nel tratto urinario. La pelle, anche dove è integra o non danneggiata dalle piaghe, è anche un sito frequente per la colonizzazione con batteri resistenti agli antibiotici. Anche il retto può essere un sito di colonizzazione da MRSA.
È interessante notare che la colonizzazione da MRSA potrebbe non causare sempre un'infezione. Una persona può essere colonizzata per un breve periodo, ad esempio alcune settimane o anni alla volta. È difficile, se non impossibile, prevedere quando e se la colonizzazione lascerà il posto all'infezione.
