Cos'è la siringomielia?

La siringomielia è una malattia in cui si formano cavità piene di fluido nel midollo spinale.Queste cavità, o cisti, sono piene di liquido cerebrospinale (CSF) e possono essere rilevate con la scansione della risonanza magnetica (MRI).I sintomi di siringomielia possono includere mal di schiena, mal di testa, perdita di sensazione negli arti e paralisi temporanea o addirittura permanente.Nell'uomo, questa è una malattia rara, che si verifica in genere in una frazione di una percentuale della popolazione.

Esistono due cause principali di questa malattia.Può essere dovuto a un'anomalia esistente presente nel cervello del paziente, altrimenti la malattia può derivare da un trauma di qualche tipo, meccanico o a causa di infezione.Nel caso di un'anomalia cerebrale, questo in genere assume la forma di una malformazione di Chiari, in cui una parte del cervello sporge nel canale spinale.Quando si verifica a causa di una malformazione di Chiari, la siringomielia è talvolta accompagnata da idrocefalo, una condizione in cui l'eccesso di liquido cerebrospinale nel cranio provoca pressione sul cervello.La causa sottostante di questa forma della malattia può avere un elemento ereditario, poiché a volte si osserva che corre nelle famiglie.

Syringomielia post-traumatica deriva in genere da una lesione o infezione della colonna vertebrale.Ciò potrebbe essere, ad esempio, a causa di traumi fisici come il colpo di frusta da un incidente automobilistico, un danno derivante da un tumore alla colonna vertebrale o come una complicazione di un'infezione da meningite.In questa forma della malattia, una cisti può svilupparsi nell'area danneggiata o infetta del midollo spinale e può causare mal di schiena e altri sintomi immediatamente dopo lesioni o come successivi mesi di sviluppo o addirittura anni dopo l'evento.La siringomielia cervicale è una variazione di questa forma, che può verificarsi dopo lesioni al torace. Il trattamento con siringomielia dipende dalla gravità della malattia e dalla valutazione da parte di un medico su quanto velocemente sta progredendo.In alcuni casi, le cisti rimangono piccole e stabili per molti anni e il trattamento conservativo come la gestione del dolore è tutto ciò che è richiesto.In altri casi, la progressione della malattia può essere estremamente rapida e disabilitante.La chirurgia di siringomielia è in genere eseguita da un neurochirurgo.L'intervento chirurgico viene solitamente eseguito per correggere la condizione sottostante che ha causato la cisti e in alcuni casi è anche necessario drenare il fluido dalla cisti prima che possa avvenire la guarigione.