Cos'è il tymoma?

Il thymoma maligno è un tumore del timo, un piccolo organo che svolge un ruolo importante nel sistema immunitario.Questo tipo di cancro tende a svilupparsi sulla superficie esterna dell'organo, piuttosto che all'interno.Nelle prime fasi, il timoma può essere trattato efficacemente con chirurgia o radioterapia.Nelle fasi avanzate, il trattamento è difficile, perché il cuore può essere influenzato.Questo tumore di solito è una crescita lenta, tuttavia, e spesso viene diagnosticato abbastanza presto per essere efficace il trattamento.

Il timo si trova nella parte superiore del torace, appena sotto lo sterno.Uno dei processi più importanti nel sistema immunitario si chiama selezione delle cellule T e si verifica nel timo.Questo processo provoca la generazione di linfociti T, che sono in grado di proteggere il corpo dall'infezione.

Esistono due tipi di cancro che possono influenzare il timo.Uno si chiama cancro timico.Questo è generalmente un tumore in rapida crescita che spesso si diffonde ad altre parti del corpo ed è molto difficile da trattare.Al contrario, il timoma maligno è un tipo di cancro a crescita lenta che spesso non si diffonde in altre parti del corpo.Questo tipo di tumore è molto più facilmente trattato del carcinoma timico. I tumori del thymoma non causano sempre sintomi.Spesso, questa mancanza di sintomi significa che il cancro viene diagnosticato durante un esame di routine o durante una radiografia del torace o altra scansione di imaging medico che viene eseguito per motivi non correlati.Quando compaiono i sintomi, di solito includono dolore toracico e difficoltà respiratoria o tosse ricorrente.

Questo tipo di cancro è insolito in quanto spesso viene diagnosticato, messo in scena e trattato come parte della stessa procedura chirurgica.La prima parte della procedura è una biopsia, durante la quale viene rimosso un piccolo campione di cellule tumorali e quindi testato per la presenza di cancro.Se viene diagnosticato il timoma o il carcinoma timico, il timo viene quindi rimosso.Altri tessuti come i linfonodi vicini potrebbero anche essere rimossi, una procedura che è più probabile quando è stato diagnosticato il cancro timico.Dopo l'intervento chirurgico, è comune per un paziente sottoporsi a chemioterapia o radioterapia, al fine di uccidere tutte le cellule tumorali rimaste nel corpo.

Le persone con determinate malattie autoimmuni hanno un aumentato rischio di sviluppare timomi.Le malattie autoimmuni sono quelle che causano l'attacco del sistema immunitario del corpo.Le malattie che aumentano il rischio di questo tipo di cancro comprendono la miastenia grave, l'artrite reumatoide, la tiroidite, il lupus eritematoso e la sindrome di Sjogren.Il motivo per cui queste malattie aumentano il rischio di timomi non è noto, ma è chiaro che il sistema immunitario è una parte importante del collegamento.