Cos'è la desalinizzazione dell'acqua?
La desalinizzazione dell'acqua è il processo di rimozione di sale e altri minerali dall'acqua per rendere l'acqua adatta per bere o irrigazione.Il sottoprodotto di questo processo è la salamoia, che può essere elaborata per il sale da tavola.La desalinizzazione dell'acqua viene utilizzata per produrre acqua dolce nelle comunità in cui l'acqua potabile naturale è limitata.Viene inoltre utilizzato per creare acqua dolce per l'uso su navi e sottomarini.
A causa delle apparecchiature specializzate coinvolte, l'acqua desalinizzata tende ad essere più costosa rispetto all'uso di fonti d'acqua naturali, come laghi, molle e fiumi.Per questo motivo, la desalinizzazione dell'acqua è economicamente fattibile solo quando sarebbe difficile o impossibile ottenere acqua dolce da fonti naturali.Un modo per ridurre il costo della desalinizzazione dell'acqua è quello di abbinare la pianta di desalinizzazione con una pianta energetica e quindi utilizzare il sottoprodotto di calore dalla centrale elettrica per aiutare nella dissalazione delle acque.
Molti paesi usano acqua desalinizzata.Alcuni esempi sono gli Stati Uniti, l'Australia, Israele e l'Arabia Saudita.Sebbene la desalinizzazione dell'acqua tende ad essere costosa rispetto all'uso delle acque sotterranee presenti in natura, alcuni studi suggeriscono che è generalmente meno costoso rispetto all'uso di programmi di riciclaggio delle acque su larga scala.
Ci sono un paio di metodi con cui l'acqua può essere desalinita.Uno dei metodi di desalinizzazione più comuni è la distillazione flash in più stadi (MSF).In MSF, l'acqua viene lampeggiata al vapore usando una serie di scambiatori di calore.Gli scambiatori di calore consentono di trasferire in modo efficiente il calore da un mezzo all'altro.Man mano che l'acqua si condensa, il sale e altri minerali vengono lasciati indietro.
Un altro metodo di desalinizzazione dell'acqua utilizza osmosi inversa.In questo processo, viene utilizzato un filtro a membrana per rimuovere i minerali dall'acqua.L'acqua viene spinta ad alta pressione attraverso una membrana.L'acqua è in grado di muoversi attraverso la membrana ma il sale e altri minerali non possono.Questo processo viene anche utilizzato per purificare l'acqua dolce.
La dissalazione dell'acqua solleva alcune preoccupazioni ambientali.È difficile rimuovere l'acqua dal mare senza danneggiare la vita marina.I pozzi di spiaggia possono risolvere questo problema;Tuttavia, limitano la quantità di acqua che può essere raccolta e richiedono più energia.
L'altra grande preoccupazione ambientale è cosa fare con il sottoprodotto.Il sottoprodotto di salamoia ha una concentrazione di sale molto più alta dell'acqua di mare naturale.Questo può essere dannoso per pescare se viene scaricato nell'oceano.Questo problema può essere risolto mescolando la salamoia con il sottoprodotto dell'acqua da altre piante o scaricandola in luoghi in cui è più probabile che la corrente disperda il sale.