Cosa sono i neuroni dopaminergici?

I neuroni dopaminergici si trovano principalmente nella sostantia nigra pars compacta del cervello e sono stati trovati anche nell'area tegmentale ventrale (VTA) nel mesencefalo.Alcuni neuroni dopaminergici si trovano nell'ipotalamo nel nucleo arcuato.Questi neuroni usano la dopamina neurotrasmettitore per trasmettere messaggi al corpo.La dopamina controlla molte funzioni del cervello, tra cui umore, stress e controllo muscolare.Un'assenza di neuroni dopaminergici può causare lo sviluppo della malattia di Parkinson.

Esistono quattro vie dopaminergiche nel cervello utilizzate per distribuire la dopamina.Sono il percorso mesocorticale, la via mesolimbica, il percorso nigrostriatale e il percorso tuberoinfundibolare.Alcuni neuroni dopaminergici possono viaggiare tra i percorsi.

I neuroni dopaminergici sono la principale fonte di produzione di dopamina nel corpo.Bassi livelli di dopamina possono essere responsabili della depressione, alcuni disturbi del sonno e l'incapacità di concentrarsi su un compito.Alti livelli di dopamina possono causare comportamenti compulsivi e svolgere un ruolo nella sensazione di ricompensa della dipendenza.I neuroni dopaminergici possono eccitare prima che si verifichi l'attività piacevole, causando una coazione ad impegnarsi nell'attività.

Una mancanza di dopamina può causare movimenti muscolari involontari, uno dei principali indicatori della malattia di Parkinson.Il primo sintomo notato può essere un tremore a mano che colpisce solo un lato del corpo.Man mano che la malattia progredisce, la maggior parte dei sintomi può colpire un lato del corpo più dell'altro lato del corpo.

I movimenti lenti o i muscoli rigidi possono verificarsi tra molti con la malattia di Parkinson a causa della mancanza di dopamina disponibile per l'uso inil cervello.Alcune persone potrebbero non essere in grado di sbattere le palpebre o gestite quando parlano dopo aver vissuto con la malattia per molto tempo.Alla fine, molte persone scoprono che la loro capacità di parlare è cambiata e possono mormorare, parlare in un monotono o ripetere le parole prima di completare una frase.

Il trattamento per la malattia di Parkinson di solito si concentra sulla sostituzione della dopamina nel cervello.I neuroni dopaminergici hanno bisogno di una fornitura pronta del neurotrasmettitore per prevenire i movimenti involontari che sono il segno distintivo della malattia di Parkinson.Il cervello non può usare alcune forme di dopamina sintetica e la maggior parte dei medici ritiene che il farmaco più efficace disponibile sia L-dopamina.

Un agonista della dopamina può essere usato per ingannare il cervello nel funzionare come se la dopamina fosse presente nel cervello.I neuroni dopaminergici usano l'agonista della dopamina per controllare i movimenti involontari e per la regolazione dell'umore.Questi farmaci possono causare comportamenti insoliti in coloro che li prendono e alcune persone possono mangiare, giocare d'azzardo o impegnarsi in attività sessuale promiscua.Alcune persone con malattia di Parkinson possono richiedere un intervento chirurgico al cervello per trattare la condizione se le opzioni di sostituzione della dopamina hanno fallito.