Qual è il tubo uditivo?
La cavità timpanica, o orecchio medio, del sistema uditivo umano è uno spazio compresso all'interno dell'osso temporale del cranio.Si trova tra la membrana timpanica, nota anche come timpano e l'orecchio interno.Il tubo uditivo, indicato come il tubo eustachiano o faringotimpanico, si trova lì, che giace verso la parte anteriore della struttura generale del sistema uditivo.Collega l'orecchio medio alla faringe tramite il rinofaringe o i passaggi nasali.Negli adulti, questo piccolo tubo in genere è in media di circa 1,5 pollici (35 mm) di lunghezza.
Il tubo uditivo aiuta con due importanti funzioni fisiologiche: equilibrio e udito.Per svolgere il suo lavoro, questa struttura deve essere in grado di aprire e chiudere correttamente.Normalmente il tubo uditivo rimane in una posizione chiusa, ma quando necessario, si apre da ammettere la corretta quantità di aria necessaria per eguagliare la pressione nell'orecchio medio con la pressione atmosferica all'esterno dell'orecchio.
Questo processo di equalizzazione, a volte indicato come radura delle orecchie, sarà più attivo quando si viaggia in una regione montuosa o vola su un aereo.A alcune altitudini, le persone si riducono o si smorzano fino a quando il bilancio della pressione non viene ripristinato, di solito masticando, deglutindo o usando la manovra di Valsalva, in cui viene fatto un tentativo di espirare mentre la bocca è chiusa e il naso viene chiuso.Quando si ottiene la pressione corretta tra l'aria nell'orecchio medio e l'aria ambiente, si verificherà un rumore di scoppio e il tubo Eustachiano tornerà in posizione chiusa per mantenere la pressione adeguata e proteggere il timpano da rumori forti.
Un altro lavoro importante svolto dal tubo uditivo è il drenaggio dei fluidi della mucosa lontano dalla cavità timpanica dell'orecchio medio.Le secrezioni fluide vengono spostate verso il rinofaringe da cellule ciliate lungo l'estremità distale dei tubi.Questa funzione può essere compromessa se il tubo è lento da scaricare, il che può essere causato dal gonfiore dei tessuti.Tale gonfiore può essere causato dall'infiammazione legata alle allergie o alle infezioni del sistema respiratorio superiore.Un tubo eustachiano gonfio può far intrappolare i batteri nell'orecchio medio, portando a un'infezione all'orecchio.
I bambini tendono ad avere più problemi con gli earachi e le infezioni rispetto agli adulti, perché il loro tubo Eustachio è più corto e ha un angolo più orizzontale.Il posizionamento orizzontale, combinato con un'apertura più piccola dei tubi nei bambini, può compromettere il movimento delle normali secrezioni dall'orecchio medio.Ciò può provocare dolore e infezione.