Cos'è la silice cristallina?

La silice cristallina è il nome scientifico di un composto chimico, SIO ₂ , che si trova in tutte le regioni della Terra e tutti gli strati nella documentazione geologica.È stato usato in molte industrie per migliaia di anni, risalente all'antico Egitto.La forma più comune di silice cristallina è il quarzo.

La silice non deve essere confusa con silicio, silicati o silicone.Il silicio è l'elemento Si, che insieme all'ossigeno costituisce la silice.Il silicio è il secondo elemento più abbondante sulla Terra, accanto all'ossigeno.I silicati si formano anche combinando silicio e ossigeno, ma includono anche un metallo nel loro trucco chimico.I siliconi sono polimeri, composti sinteticamente realizzati.

Visto in due forme, la silice può essere cristallina o amorfa.Affinché la silice sia cristallina, le sue molecole devono essere disposte in un modello di ripetizione tridimensionale.La silice amorfa non ha una struttura cristallina.Gli opali sono un tipo di silice non cristallina.

Poiché è polimorfica, la silice cristallina si trova in più di uno stato.Esistono sette polimorfi, o forme di SIO ₂ .Quattro di questi tipi sono estremamente rari.Gli altri tre mdash;quarzo, cristobalite e tridymite mdash;si trovano comunemente.

Quartz ha anche due stati, alfa e beta.Alpha Quartz si trova generalmente naturalmente.Quando il quarzo viene riscaldato oltre 1.063,4 e deg; F (573 deg; C), cambia in quarzo beta.I processi di produzione creano questo cambiamento, ma i fulmini o le meteore possono anche completare il processo.

Un componente di terreno e sabbia, la silice cristallina viene spesso utilizzata nella produzione di vetro.Se riscaldato, la sabbia contenente SIO ₂ si indurisce nel vetro.La prima produzione di vetro registrata è stata in Egitto circa 5.000 anni fa.

Oltre alla sabbia, la silice cristallina si trova in ogni tipo di formazione di roccia.Le rocce ignee hanno la minima quantità di quarzo rispetto alla roccia sedimentaria o metamorfica.La roccia ignea, realizzata con lava, contiene silicio, ossigeno e metalli, quindi di solito si forma il silicio.Se un eccesso di silicio e ossigeno rimane dopo che il metallo è esaurito, verrà anche formato il quarzo.Circa il 12 percento delle rocce ignee sono Sio ₂ .

La silice cristallina viene utilizzata in molti settori manifatturieri, nonché in ceramica, fabbricazione di vetri e per riempitivi di plastica e gomma.Inoltre, si trova in cemento, granito, arenaria e altri tipi di pietre.Molte strutture famose, come la Casa Bianca di Washington, DC, contengono silice cristallina.

Lavorare con la silice cristallina può essere pericoloso.La polvere generata dalla perforazione o dal taglio del quarzo viene facilmente inalata e causerà silicosi, il che crea tessuto cicatriziale nei polmoni e rende una persona afflitta più suscettibile ad altre malattie polmonari, come la tubercolosi.Dovrebbe essere prestata un'estrema cura quando si lavora con questo materiale.