Cos'è la tettonica a piastra?

La tettonica della piastra è lo studio di come la crosta terrestre è modellata dalle forze geologiche.Si basa sulla consapevolezza che la crosta è divisa in pezzi di grandi dimensioni, o piastre, che si trovano sul magma fuso presente sotto la superficie.Le correnti all'interno dell'interno causano la mossa delle piastre, il che provoca molti eventi geologici diversi, tra cui terremoti e la formazione di montagne e vulcani.Comprendere come le piastre si muovono e interagiscono è lo scopo principale della tettonica della piastra.

La crosta terrestre

Sebbene possa sembrare che la crosta della terra sia un guscio solido, la tettonica della piastra afferma che è rotta in diversi pezzi di grandi dimensioni.Questi pezzi sono chiamati placche tettoniche e sono, in media, di circa 50 miglia (80 km).Sotto le piastre c'è lo strato parzialmente fuso del nucleo terrestre, chiamato mantello.Il mantello è in costante stato di movimento, guidato dal calore dal nucleo interno delle terre;Si comporta come un nastro trasportatore che sposta lentamente le piastre che galleggiano sopra.

Secondo la tettonica della piastra, ci sono 14 piastre principali:

  • Piatta Pacifica
  • Piatto Juan de Fuca
  • Piatto nordamericano
  • Piatti sudamericani
  • CaraibiPiastra
  • piastra cocos
  • piastra nazca
  • piastra scotia
  • piastra antartide
  • piastra africana
  • piastra araba
  • piastra eurasiatica
  • piastra indiana-australiana
  • piastra filippina

Le piastre si muovono a una velocitàCirca 1-3 pollici (da 2,5 a 7,5 cm) all'anno.Mentre si muovono, le pressioni si costruiscono ai loro confini, creando vari tipi di eventi geologici: la crosta viene creata, distrutta o schiacciata;si verificano terremoti;Le catene montuose aumentano;e i continenti si restringono e crescono.

zone di subduzione e zone divergenti

quando una sottile piastra oceanica converge con mdash;o viene spinto in mdash;Una piastra continentale più spessa, la piastra oceanica verrà spinta verso il basso, sotto la piastra continentale.Questo è chiamato una zona di subduzione ed è di solito contrassegnato da una profonda trincea.Mentre il bordo della piastra oceanica scivola nel mantello morbido e fuso, trascina il resto della piastra.Questo processo è indicato come estrazione della lastra.

Poiché la crosta viene consumata nelle zone di subduzione, viene creata in zone divergenti.In queste zone, le piastre si allontanano l'una dall'altra.Il miglior esempio è la cresta del Medio Atlantico, che si trova a metà strada tra la costa orientale degli Stati Uniti e dell'Africa, e segna i confini delle piastre delle piastre nordamericane e africane.Il materiale vulcanico è costantemente aumentato dal fondo del mare nel sito delle piastre di diffusione, creando una nuova crosta di mare mentre la vecchia crosta si muove verso l'esterno.

montagne, terremoti e vulcani

Quando due piastre continentali convergono, creano gamme di montagna.Ciò si verifica quando le piastre si comprimono e spingono la crosta verso l'alto, un po 'come le pieghe in una coperta.La più alta catena montuosa della Terra, l'Himalaya, si è formata mentre il piatto indiano-australiano si scontrava con la piastra eurasiatica.In effetti, il piatto indiano-australiano continua a muoversi a nord e le montagne stanno ancora crescendo.Poiché le rocce sui bordi delle piastre non possono scivolare senza intoppi l'uno accanto all'altro, il movimento molto lento fa sì che l'attrito si basi gradualmente fino a quando le piastre scivolano, causando un terremoto.La faglia di San Andreas in California è un ottimo esempio di questo slittamento;Le piastre del Pacifico e del Nord America scivolano l'uno accanto all'altro, causando famosi terremoti di California.La forza e la lunghezza di questi terremoti sono correlate a come la zona di faglia viene deformata dal movimento della piastra.

L'anello di fuoco è una stringa di vulcani attivi e mdash;tra cui Mt. St. Helens, Mt. Fuji, Mt. Pinatubo e altri mdash;Situato attorno al perimetro dell'Oceano Pacifico.Mentre si muove in direzione nord -occidentale, la piastra del Pacifico si strofina contro il plat circostantees.Questo sfregamento fa sì che il magma fuso venga spinto lungo i bordi esterni delle piastre, causando molti vulcani in quest'area.

Drift continentale

Un precursore della tettonica a piastra era la teoria della deriva continentale, fatta nel 1912 dallo scienziato tedescoAlfred Lothar Wegener.Wegner osservò che le coste dell'Africa e del Sud America erano stranamente simili, come se potessero adattarsi.Ha anche trovato record di paleontologia che hanno rivelato fossili costiere condivisi.Questo e altri dati hanno portato Wegener a ipotizzare che una volta tutti i continenti fossero uniti in un supercontinente che chiamava Pangea, che è greco per tutte le terre.

Secondo le teorie di Wegener, Pangea ha iniziato a rompere lentamente 200 milioniLand mappa, che ha chiamato Gondwanaland e Laurasia, e successivamente nei continenti visti oggi.Ciò ha spiegato registrazioni geologiche contraddittorie, come depositi glaciali in terre che ora sono deserti, o i resti delle piante tropicali trovate in Antartide.Non è stato fino a quando una teoria si è sviluppata per come i continenti potevano muoversi, tuttavia, la tettonica a piastra divenne una scienza praticabile.