Wat is een neurale stamcel?

Een neurale stamcel is een onrijpe cel die in bepaalde delen van de hersenen wordt gevonden.Het kan differentiëren of ontwikkelen tot andere soorten cellen die het centrale zenuwstelsel vormen.Neurale stamcellen worden aangetroffen in zowel het zich ontwikkelende als het volwassen zenuwstelsel van zoogdieren, maar de term verwijst vaak naar die bij volwassenen in plaats van embryonale neurale stamcellen.

Wetenschappelijk onderzoek suggereert dat volwassen neurale stamcellen kunnen worden gebruikt om een te behandelenAantal aandoeningen van het centrale zenuwstelsel.Een van de beste potentiële kandidaten zijn de ziekte van Parkinson en het letsel van het ruggenmerg.Neurale stamceltests op dieren lijken ook veelbelovend.Wetenschappers van het onderzoekscentrum van de Universiteit van Californias Reeve-Irvine hebben bijvoorbeeld volwassen menselijke neurale stamcellen gebruikt om beschadigd ruggenmergweefsel te regenereren en de mobiliteit bij muizen te verbeteren.

Zoals bij andere volwassen of somatische stamcellen, is het aantal beschikbare cellen isbeperkt.De volwassen neurale stamcel lijkt alleen te worden gevonden in de subventriculaire zone en de hippocampus van de hersenen.Er zijn slechts enkele neurale stamcellen in elk weefsel.

De uitdagingen hebben betrekking op zowel het aantal beschikbare cellen als hoe goed ze functioneren.Zodra neurale stamcellen uit het lichaam zijn verwijderd, lijkt hun vermogen om te delen beperkt te zijn.Embryonale stamcellen lijken daarentegen bijna naar believen te verspreiden.Een neurale stamcel wordt als multipotent beschouwd.Het kan zich ontwikkelen tot zenuwcellen, maar het kan zich niet ontwikkelen tot een alvleesklier.Pluripotente stamcellen kunnen daarentegen bijna elke cel in het lichaam worden.Embryonale stamcellen zijn pluripotent.

Onderzoek suggereert ook dat volwassen stamcellen mdash;inclusief neurale stamcellen mdash;kan opnieuw worden geprogrammeerd om pluripotent te worden.In wezen zou dit hen als embryonale stamcellen maken.Deze ontwikkeling belooft niet alleen vanwege de potentiële medische vooruitgang, maar omdat het een manier kan bieden om de intense politieke en ethische controverse die het gebruik van menselijke embryonale stamcellen omringt.