Wat is de Flocculus?

De Flocculus is een klein deel van de hersenen aan de basis van het cerebellum.Verbonden met het cerebellum door een aantal neurale paden, helpt het flocculus bij evenwicht en oogbeweging.Zonder dit gedeelte van de hersenen zou het niet mogelijk zijn om soepele lichamelijke bewegingen te maken.

De flocculus bestaat uit twee kleine, onregelmatig gevormde lobben.Gelegen op het laagste deel van het cerebellum, is elk van de lobben verbonden met de centrale structuur in het cerebellum, de Vermis genoemd, door een band neuronen.Deze lobben zijn ook verbonden met het ruggenmerg door projecties die van de basis afdalen.

Oogbeweging is een van de belangrijkste functies van de flocculus.Deze twee kleine lobben maken het mogelijk om een bewegend object met de ogen en het hoofd te volgen, terwijl het in het midden van het gezichtsvermogen wordt gehouden.Terwijl het hoofd beweegt om een object te volgen, moeten de ogen deze beweging tegengaan door in de tegenovergestelde richting te bewegen.De neurale paden in dit deel van de hersenen coördineren deze bewegingen zodat een object gecentreerd blijft.Het kan ook eventuele extra lichaamsbewegingen compenseren.

De Flocculus heeft ook veel te maken met balans en de mogelijkheid om rechtop te staan.Verbonden met het vestibulaire systeem, ontvangt het zintuiglijke informatie van de vestibulaire sensorische organen, die zich op het tijdelijke bot in het binnenoor bevinden.Deze organen verzamelen informatie die nodig is om de beweging en oriëntatie van het hoofd te bepalen.Zodra het door de flocculus is verwerkt, kan de informatie worden gebruikt om loodrecht op de grond te blijven.

De Flocculus gebruikt de gegevens die het ontvangt om aanpassingen aan te brengen aan snelheid, kracht en directionele beweging van veel spieren tegelijk.Hierdoor kunnen dieren hun evenwicht behouden terwijl ze staan en lopen.Deze aanpassingen maken geen deel uit van het bewuste denken.

Het cerebellum, dat de flocculus herbergt, bevindt zich in de achterkant en aan de basis van het menselijk brein, direct boven de hersenstam.Het cerebellum neemt ongeveer 10% van het totale volume van de hersenen in beslag en bevat toch bijna 50% van alle neuronen.De rol van het cerebellum is om beweging, balans en spiertonus te coördineren.Het is ook betrokken bij de verwerking van taal en van zintuiglijke informatie.

Schade aan secties van het cerebellum maakt normale beweging moeilijk.Patiënten die trauma hebben ervaren aan dit deel van de hersenen, kunnen moeite hebben om te lopen, te praten, afstand te oordelen en af te balanceren.Schade aan de flocculus kan schokkerig oogbewegingen en het behoud van het evenwicht veroorzaken.