Hva er ependyma?

Ependymaen er en cellulær membran som omgir ventriklene i hjernen og ryggmargen.Det består typisk av ependymale celler som har hårlignende projeksjoner kalt cilia, som kan bidra til å bevege cerebrospinalvæske (CSF) i hele ryggraden og hjernen.Det er også celler som kalles tanycytes i ependyma, som ofte kobles til nerveceller og kan bidra til å flytte forskjellige typer molekyler til og fra hjernen.Disse cellene kan kontrollere hypofysefunksjoner og kan også påvirke syntesen av nitrogenoksid for å kontrollere nevrologisk aktivitet og blodstrøm.Strukturer som kalles mikrovilli i membranen kan absorbere CSF.

Ependymale celler er knyttet til forskjellige små organer, inkludert koroidplexusene som utskiller cerebrospinalvæske, og -området postrema , på slutten av den fjerde ventrensen i hjernen, det vil sivanligvis dominert av mikrovilli.Ependymaen er typisk koblet til en pinealkjertel som er ansvarlig for melatoninsekresjon, den bakre hypofysen og andre små organer i hjernen.Membranen også fungerer som en fysisk barriere, og kan også blokkere potensielt farlige materialer i CSF fra å forårsake hjerneskade.Det filtrerer ofte ut giftstoffer før molekyler eller væsker kan passere gjennom.

Filtreringsprosessen hjelper vanligvis av enzymer som gjør det mulig å transporteres molekyler.Giftstoffer er blokkert, og stoffer som kalles aminer, som inkluderer serotonin og dopamin, kan deaktiveres av et enzym kalt monoaminoksidase lokalisert i ependyma.Tanycytes som er koblet til nervefibre kontrollerer noen ganger hypofysehormonnivået, og er ofte til stede i en del av hjernen som kalles hypothalamus.Det er også steder i ependyma der et stoff som regulerer vann og elektrolytter i hjernen kan binde seg til.

Noen medisinske studier har antydet at det kan være stamceller i ependyma.Nevrale celler av denne typen antas av noen forskere å muligens gjenopprette hørselen når de blir implantert i cochlea, og organet i det indre øret.Medisinske problemer assosiert med membranen kan omfatte betennelse, en svulst kalt et ependymom og en type svulst som har sin opprinnelse i choroidplexusene.

Ependyma kan også være involvert i nevrologisk bedring etter en skade på hjernen eller andre deler av densentralnervesystemet.Et stoff som kalles fibroblastvekstfaktor kan reguleres av membranens celler og aktiveres etter traumer.Nervesystemets nevrologisk aktivitet, blodstrøm og nervesystemets evne til å gjenopprette, reguleres derfor av dette beskyttende laget av celler.