Hva er molekylær fylogenetikk?

Molekylær fylogenetikk er studien av organismer på molekylært nivå for å samle informasjon om de fylogenetiske sammenhengene mellom forskjellige organismer. Denne disiplinen brukes til å kartlegge evolusjonshistorien til en organisme eller gruppe av organismer. For de som har lurt på hvorfor forskere kan være så presise når de gir estimater av når forskjellige hendelser i evolusjonshistorien skjedde, ligger svaret i molekylær fylogenetikk.

Denne grenen av vitenskapene er avhengig av at genetisk endring er en konstant. Med hver generasjon endres organismer litt, og endringshastigheten har en tendens til å være konstant og pålitelig. Ved å bruke denne informasjonen kan folk sammenligne genetisk informasjon mellom forskjellige arter og bestemme når de divergerte fra hverandre ved å undersøke graden av likhet og ulikhet. Forskere kan også bruke denne informasjonen til å konstruere en evolusjonær tidslinje.

For eksempel, hvis DNA -en til en katt og DNA fra en fugl blir undersøkt, vil det være signifikante forskjeller, noe som indikerer at de to artene divergerte for lenge siden. Derimot kan en katt og en rotte ha flere likheter, og viser en nyere felles stamfar. Molekylær fylogenetikk kan brukes til å konstruere et fylogenetisk tre, der en vanlig stamfar vises som roten, og grener beskriver divergen som skjedde over tid.

Å undersøke genetisk materiale av levende arter kan avsløre interessant informasjon om vanlige forfedre og når arter divergerte fra sine felles forfedre. For eksempel ser mennesker ut til å være relatert til de store apene, men de er nærmere relatert til noen aper enn andre, og illustrerer at menneskelige og ape -arter avviket fra sin felles stamfar på forskjellige punkter. Ved å bruke informasjon om ulikhetene mellom beslektede arter og den kjente frekvensen av genetiske endringer, kan forskere påpeke når de forskjellige avvikernces fra en felles stamfar skjedde.

Molekylær fylogenetikk kan ikke forklare hvorfor evolusjonen skjer, men det kan brukes til å spore evolusjonsveien for å lære mer om livets historie på jorden. Forskere som er interessert i temaer som hvorfor forskjellige organismer ble utdødd, hva slags press drev evolusjonen i andre, og hvordan livet på jorden dukket opp i utgangspunktet kan bruke molekylær fylogenetikk som en del av deres informasjonsinnsamlingsverktøykasser.

Flere forskere har blitt kreditert et sitat som grovt løper i tråd med "ingenting om livet på jorden er fornuftig uten evolusjon", og refererer til kompleksiteten i livet på jorden, den åpenbare historien som finnes i fossilprotokollen, og historien som finnes i DNA -organismer fra pinnsvin sopp til blå hval. Molekylær fylogenetikk brukes til å løsne den komplekse evolusjonsnettet slik at evolusjonen gir mening for forskere.