Hva er virologi?

Virology er en gren av vitenskapene som fokuserer på studiet av virus og organismer som oppfører seg som virus, som prioner og viroider.Forskere på dette feltet kan jobbe med virus som angriper planter, dyr eller bakterier, og forsker både på laboratoriet og i feltet.Mange regjeringer investerer stort i virologi for å ta opp spørsmål som er relatert til folkehelse, og private legemiddelfirmaer og forskningsinstitusjoner er også interessert i virologi og dens anvendelser.

Et av de primære målene for virologi er klassifisering, der virus blir studert for å bestemmeHva de er og hvordan de fungerer.Klassifisering kan brukes til å bestemme at forskjellige virus er relatert til hverandre, og at de derfor kan fungere på samme måte, eller være sårbare for de samme antivirale medikamentene.Å kunne klassifisere virus lar også forskere avgjøre om viruset har blitt sett før, og å koble virusene de finner med eksisterende studier og informasjon.

Virologer er også opptatt av strukturen til virus, og måten virus fungerer.Selv om det ikke er betraktet som levende organismer, kan virus være ganske komplekse, og de har tilpasset en rekke smarte triks, som å kapre celler og få dem til å reprodusere viruset eller lure kroppen til å tro at et viralt middel ikke er en uønsket inntrenger.Når utbrudd av virus oppstår, forsker forskere for å bestemme hvor viruset kom fra, hvordan det kan behandles, hva symptomene er, og hvor ytterligere infeksjoner kan forhindres.Virologer sporer også langsiktige trender, for eksempel endringer i viralt DNA, eller endringer i immunitetsnivåer i populasjoner som er i fare for infeksjon.

Virologer jobber for å utvikle medisiner som kan brukes i behandlingen av virusinfeksjoner, og de utvikler ogsåVaksiner, der små mengder antigener blir introdusert i kroppen for å stimulere den til å produsere antistoffer som vil forsvare det i tilfelle viral eksponering.Noen virus forblir relativt statiske, slik at forskere kan stole på den samme vaksinen år etter år, mens andre raskt muteres og endres, og krever utvikling av nye vaksiner og medisiner slik at det medisinske og virologisamfunnet kan holde seg foran.