O que é conforto térmico?

O conforto térmico é um conceito ligado à satisfação de um indivíduo com seu ambiente interno. Para uma pessoa sentir conforto térmico, ele não deve estar muito frio nem muito quente. Como esse tipo de conforto pode ser afetado por fatores internos e externos, nem todas as pessoas se sentirão confortáveis ​​no mesmo ambiente. Os três principais fatores externos são os níveis de umidade, temperaturas do ar e movimentos do ar. Esses fatores geralmente são monitorados de perto em ambientes de trabalho, pois os funcionários são tipicamente mais produtivos se não estiverem muito quentes ou frios. Fatores internos, como metabolismo e idade, podem contribuir para a sensibilidade térmica individual, e as diferenças de gênero também foram observadas. Também pode haver um componente psicológico em alguns casos. A quantidade e o tipo de roupa que uma pessoa usa também afeta sua dima de confortoL, como alguém que vestia roupas pesadas em um ambiente interno tenderá a ser mais quente do que outra pessoa vestindo roupas leves.

Os empregadores geralmente tentam fornecer um nível de conforto térmico que provavelmente satisfaça o maior número de pessoas. Para conseguir isso, vários sistemas de aquecimento, ventilação e ar condicionado (HVAC) podem ser usados. Os três fatores externos que podem ser controlados dessa maneira são a temperatura, os níveis de umidade e a circulação de ar. A temperatura é o fator central por trás do conforto térmico, embora possa ser impactado significativamente pela umidade e pela velocidade do ar.

Algum movimento de ar em ambientes internos é normalmente necessário, embora os níveis excessivos possam fazer com que uma sala pareça mais fria do que é. As velocidades do ar interno superior a 0,25 metros por segundo (50 pés por minuto) também podem ser uma distração para os trabalhadores. Alta umidade pode fazer as pessoas se sentirem desconfortáveise e geralmente resulta em uma área que se sente abafada, mas os baixos níveis de umidade podem causar problemas respiratórios. Todos esses fatores devem ser equilibrados para proporcionar a maior quantidade de conforto à maioria das pessoas.

Além dos funcionários humanos, muitos desses conceitos também foram aplicados ao gado. O conforto térmico em animais pode afetar a produtividade e os estudos mostraram uma redução em certas funções biológicas na presença de temperaturas extremas. As ovelhas em particular mostraram uma capacidade reduzida de digerir alimentos quando em um estado de desconforto térmico, portanto, abordar esse problema pode levar a rendimentos mais altos.