Quais são algumas características proeminentes do Mercúrio?
Mercúrio é um pequeno planeta, com um diâmetro orbital a cerca de um terço do nosso, localizado aproximadamente dois e três quartos, a minutos do sol. É aproximadamente 1/20 da massa e volume da Terra, com uma temperatura da superfície de -292 a 806 ° F (-180 a 430 ° C), com os altos no meio -dia Mercuriano e os baixos nas crateras próximas aos pólos. É composto por 70% de material metálico e material de silicato a 30%, com um núcleo relativamente grande composto de ferro fundido.
Apesar de seu tamanho pequeno, Mercúrio foi observado da Terra desde os tempos antigos devido à sua iluminação pelo Sol. Com a demissão de Plutão como planeta, Mercúrio é o novo planeta menor do sistema solar, embora duas luas, Ganimedes e Titã, sejam maiores, mas ainda menos massivas.
O maior mistério sobre Mercúrio é seu grande núcleo de ferro, cerca de 42% de seu volume em relação aos 17% da Terra. Existem várias teorias usadasD para explicar isso. A primeira é uma teoria baseada em impacto, que afirma que no início da história do sistema solar, um grande planetaimal bateu no planeta e despojou a maior parte de sua crosta e manto. A segunda é que, à medida que o sol estava se formando inicialmente em uma nuvem de gás primordial, banhava Mercúrio em um envelope atmosférico super-quente, queimando o material da superfície e expulsando-o para fora como vento solar. A terceira teoria é que o arrasto de uma nebulosa protossolar impedia que partículas mais claras se acumulassem no planeta Mercúrio, deixando -o com elementos principalmente pesados. Missões espaciais futuras observarão de perto o Mercúrio e investigarão evidências para confirmar ou refutar essas teorias, que fazem previsões diferentes sobre sua composição da superfície.
Como o Mercúrio é muito pequeno e quente para conter muita atmosfera, recebeu uma surra severa nos primeiros dias do sistema solar, quando havia muito mais rochas perdidas do que hoje. Este evento é chamado de bombardeio pesado tardio,e a superfície de Mercúrio cobriu em crateras. O vulcanismo precoce contribuiu para criar uma pequena maria, ou planícies suaves também, como as vistas na lua hoje.
A maioria dos detalhes sobre a superfície de Mercúrio que conhecemos graças ao Mariner 10, uma sonda robótica enviada para orbitar o planeta em 1974. Após alguns dias de órbita, ficou sem combustível e nossos cientistas pararam de se comunicar com ele. Pensa -se que o Mariner 10 ainda orbite o sol, passando por mercúrio a cada poucos meses.
Em 2008, a espaçonave Messenger chegará a Mercúrio, dando -nos mais informações sobre este planeta muito pequeno e muito quente.