O que é tratamento anaeróbico de águas residuais?
O tratamento anaeróbico de águas residuais usa agentes biológicos em um ambiente livre de oxigênio para remover as impurezas das águas residuais. Depois de passar por esse tratamento, a água pode ser liberada com segurança de volta ao meio ambiente. Os agentes biológicos utilizados no processo são microorganismos que consomem ou quebram materiais biodegradáveis em lodo, ou a porção sólida das águas residuais após sua filtração a partir de água poluída.
O tratamento de águas residuais anaeróbicas também é conhecido como digestão anaeróbica devido à ação dos microorganismos. Ou seja, eles estão essencialmente "digerindo" as partes poluídas da água. Uma excelente maneira de diminuir a quantidade de matéria orgânica que sobrou em coisas como esgoto e restos de alimentos, a digestão anaeróbica é tipicamente um componente de qualquer sistema de tratamento de águas residuais biológicas. Durante os estágios iniciais do colapso do lodo, os microorganismos, queH são principalmente bactérias, convertem os resíduos em ácidos orgânicos, amônia, hidrogênio e dióxido de carbono. Nos estágios finais do tratamento anaeróbico de águas residuais, os restos do lodo são convertidos, por um microorganismo unicelular conhecido como metanogênio, em um biogás que consiste em metano e dióxido de carbono.
Um benefício adicional do tratamento anaeróbico de águas residuais é a redução das emissões de gás. Os biogás que resulta do tratamento anaeróbico de águas residuais podem realmente ser aproveitados e usados como uma fonte de energia alternativa para cozinhar, iluminação, aquecimento e combustível do motor. Em outras palavras, ao capturar e utilizar o metano e o dióxido de carbono produzidos pela digestão anaeróbica, o biogás não é liberado na atmosfera.
Muitos na comunidade científica acreditam que altas concentrações de metano e dióxido de carbono, também conhecidas como gases de efeito estufa, na atmosfera da Terra, contribuem parao processo de aquecimento global. Essa teoria, conhecida como efeito estufa, postula que esses gases retiram o calor do sol na atmosfera, aumentando assim a temperatura global. Embora a teoria tenha levado a alguma controvérsia, o uso de biogás como alternativa aos combustíveis fósseis tem algumas aplicações práticas.
Nos países em desenvolvimento, estão disponíveis programas financiados pelo governo para ajudar as casas e fazendas de energia e fazendas com os biogás produzidos pela digestão anaeróbica no local. As Nações Unidas também oferecem financiamento para programas de digestão anaeróbica no mundo em desenvolvimento, desde que a prova de emissões de gás reduzidas esteja disponível.
Nos Estados Unidos, o tratamento anaeróbico de águas residuais geralmente faz parte de uma estação de tratamento de águas residuais municipais. Ainda assim, a digestão anaeróbica também é usada por casas unifamiliares em áreas não conectadas a um sistema municipal e por empresas com instalações de tratamento de águas residuais no local.