Qu'est-ce que le traitement des eaux usées anaérobies?
Le traitement des eaux usées anaérobies utilise des agents biologiques dans un environnement sans oxygène pour éliminer les impuretés des eaux usées. Après avoir subi un tel traitement, l'eau peut être relâchée en toute sécurité dans l'environnement. Les agents biologiques utilisés dans le processus sont des micro-organismes qui consomment ou décomposent des matériaux biodégradables dans les boues, ou la partie solide des eaux usées après sa filtration à partir de l'eau polluée.
Le traitement des eaux usées anaérobies est également connu sous le nom de digestion anaérobie en raison de l'action des micro-organismes. Autrement dit, ils «digérent» essentiellement les parties polluées de l'eau. Un excellent moyen de diminuer la quantité de matière organique restant dans des éléments tels que les eaux usées et les aliments restants, la digestion anaérobie est généralement une composante de tout système de traitement des eaux usées biologique.
Habituellement, le processus anaérobie a lieu dans des réservoirs scellés, situés au-dessus ou au-dessous du sol. Pendant les étapes initiales de la panne des boues, les micro-organismes, quiH sont principalement des bactéries, convertissent les déchets en acides organiques, en ammoniac, en hydrogène et en dioxyde de carbone. Dans les derniers stades du traitement des eaux usées anaérobies, les restes des boues sont convertis, par un micro-organisme monocellulaire connu sous le nom de méthanogène, en biogaz composé de méthane et de dioxyde de carbone.
Un avantage supplémentaire du traitement des eaux usées anaérobies est sa réduction des émissions de gaz. Le biogaz résultant du traitement des eaux usées anaérobies peut en fait être exploité et utilisé comme source d'alimentation alternative pour la cuisson, l'éclairage, le chauffage et le carburant du moteur. En d'autres termes, en capturant et en utilisant le méthane et le dioxyde de carbone produit par digestion anaérobie, le biogaz n'est pas libéré dans l'atmosphère.
Beaucoup dans la communauté scientifique croient que des concentrations élevées de méthane et de dioxyde de carbone, également connues sous le nom de gaz à effet de serre, dans l'atmosphère de la Terre, contribuent àle processus de réchauffement climatique. Cette théorie, connue sous le nom d'effet de serre, postule que ces gaz emprisonnent la chaleur du soleil dans l'atmosphère, augmentant ainsi la température mondiale. Alors que la théorie a conduit à une certaine controverse, l'utilisation du biogaz comme alternative aux combustibles fossiles a des applications pratiques.
Dans les pays en développement, des programmes financés par le gouvernement sont disponibles pour aider à alimenter les maisons uniques et les fermes avec le biogaz produit par digestion anaérobie sur place. Les Nations Unies proposent également un financement aux programmes de digestion anaérobie dans le monde en développement, à condition que la réduction des émissions de gaz soit disponible.
Aux États-Unis, le traitement anaérobie des eaux usées fait généralement partie d'une usine de traitement des eaux usées municipales. Pourtant, la digestion anaérobie est également utilisée par les maisons unifamiliales dans des zones non connectées à un système municipal et par les entreprises avec des installations de traitement des eaux usées sur place.