Vad är en afelion?

Ett afelion är ett ögonblick i en himmelsk bodys omlopp runt solen när himmelkroppen är längst från solen.Det motsatta av en afelion är en perihelion, när det föremålet är närmast solen.Var och en av de föremål som kretsar runt solen upplever aphelion och perihelion vid olika tidpunkter i tid, och skillnaden mellan dessa två punkter kan variera radikalt, beroende på objektens excentricitet.

Medan människor ofta säger att föremål som jorden är ”Cirklande solen, ”Denna terminologi är tekniskt inte riktigt korrekt, eftersom föremålen i bana runt solen faktiskt har elliptiska banor, som beskrivs av Kepler i sin första lag.Mängden varians från en perfekt cirkulär bana kallas "excentricitet" i banan.Ju högre excentricitet, desto mer elliptisk bana.Jorden har en ganska låg excentricitet, omkring .0167, i motsats till kvicksilver, med en excentricitet på .2056.

I fallet med jorden faller Aphelion i norra halvklot sommaren, omkring juli.Den exakta tidpunkten för Aphelion rör sig med cirka 30 minuter varje år, efter en 21 000 års cykel, vilket innebär att så småningom kommer Aphelion för jorden att falla på den södra halvklot sommaren.Även om jorden är längst fram från solen under afelion, råkar planeten vara på sin varmaste på norra halvklot sommaren, eftersom de stora landmassorna på norra halvklotet uppvärmas och fördelar deras värme över planeten.

vidPerihelion, jorden är cirka 91 miljoner mil (147 miljoner kilometer) bort från solen, i motsats till 95 miljoner mil (152 miljoner kilometer) bort från solen vid Aphelion.Denna variation från avståndet är relativt liten jämfört med banorna för många andra föremål som kretsar runt solen.Pluto har till exempel en mycket elliptisk bana, med en extrem variation mellan de nära och långt punkterna.Plutosavstånd från solen mäts i astronomiska enheter (AU), med varje AU som representerar medelavståndet mellan solen och jorden: vid perihelion är Pluto 30 gånger längre (30 AU) från solen än jorden, och vid aphelion,Pluto är 49 gånger längre (49 au) bort.

Astronomer kan använda ett sortiment av formler för att beräkna avstånd från olika föremål från solen på olika punkter i sina banor, och de kan också kartlägga de stigar som en otalig föremål kommerspår när de rör sig runt solen.Många diagram som visar banorna på planeterna och deras nära och långt punkter finns i atlaser och vetenskapstexter.