อธิปไตยของผู้บริโภคเป็นหนึ่งในหลายทฤษฎีทางเศรษฐศาสตร์ที่พยายามอธิบายพลวัตที่ขับเคลื่อนความสัมพันธ์ระหว่างผู้ซื้อและผู้ขาย นักเศรษฐศาสตร์ที่สนับสนุนทฤษฎีอธิปไตยของผู้บริโภคอ้างว่าองค์ประกอบที่ขับเคลื่อนทั้งการผลิตและการบริโภคคือผู้บริโภค หลักสำคัญของทฤษฎีนี้วางอยู่บนความเชื่อที่ว่าผู้บริโภคจะดำเนินการอย่างต่อเนื่องในลักษณะที่มีเหตุผล
มักยึดถือทฤษฎีนี้โดยเชื่อว่าพฤติกรรมผู้บริโภคที่มีเหตุผลจะแก้ปัญหาความไม่เท่าเทียมในระบบโดยรวม เป็นผลให้ผู้สนับสนุนเหล่านี้บอกว่าเกิดน้ำขึ้นน้ำลง เมื่อเวลาผ่านไปคลื่นนี้จะยกระดับประชากรโดยรวมให้มีมาตรฐานการครองชีพที่สูงขึ้น ทฤษฎีนี้ระบุว่ากลุ่มประชากรจะสร้างผลลัพธ์ทางเศรษฐกิจมหภาคเชิงบวกผ่านการตัดสินใจบริโภคแต่ละครั้ง
ในอีกด้านหนึ่งของการโต้เถียงคือคนที่บอกว่ามีจุดอ่อนในทฤษฎีนี้ นักวิจารณ์เหล่านี้ชี้ไปที่ความพยายามในการโฆษณาและการตลาดที่ผลิตความต้องการของผู้บริโภค สิ่งนี้เรียกว่า อุปสงค์ที่ผลิตขึ้น
นักวิจารณ์กล่าวว่าระบบดังกล่าวไม่สามารถตัดสินใจอย่างมีเหตุผลในหมู่ผู้บริโภค นักวิจารณ์อ้างความคิดของผู้บริโภคที่มีเหตุผลเพียงสะท้อนความต้องการของผู้ผลิตเพื่อขายสินค้ามากขึ้น ผู้สนับสนุนด้านสิ่งแวดล้อมบางคนอ้างว่าระบบเศรษฐกิจนี้ก่อให้เกิดผลเสียหายโดยการส่งเสริมการมีส่วนร่วมมากเกินไป
ผู้ให้การสนับสนุนทฤษฎีนี้กล่าวว่าในที่สุดเศรษฐกิจที่ขับเคลื่อนโดยผู้บริโภคจะหมดความไม่เสมอภาคและจะทำให้ประชาชนทุกคนอยู่ในภาวะน้ำท่วม คนอื่นไม่เห็นด้วยที่ผู้บริโภคมีเหตุผลอย่างต่อเนื่อง คนเหล่านี้กล่าวว่าซัพพลายเออร์มีพลังในการสร้างความต้องการผ่านทางการตลาด ในมุมมองนี้ความต้องการประดิษฐ์เหล่านี้ทำให้ผู้บริโภคมีความต้องการที่สร้างขึ้นเอง อิทธิพลของการโฆษณาในทฤษฎีอำนาจอธิปไตยของผู้บริโภคเป็นประเด็นถกเถียงในหมู่นักเศรษฐศาสตร์
John Kenneth Galbraith ผู้แสดงความเห็นทางเศรษฐศาสตร์ของ Keynesian มีปัญหากับทฤษฎีหลักอธิปไตยของผู้บริโภค ทฤษฎีนี้อ้างว่าเศรษฐศาสตร์จะถูกกลั่นเป็นกฎหมายเศรษฐกิจ Galbraith ไม่เห็นด้วยว่าการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างผู้บริโภคและซัพพลายเออร์นั้นเกี่ยวข้องกับความเชื่อและองค์ประกอบทางวัฒนธรรม เขาแย้งกับการอ้างว่าอธิปไตยของผู้บริโภคทำหน้าที่อย่างเท่าเทียมกันโดยไม่มีอิทธิพลจากรัฐบาล เป็นผลให้ผู้เสนอทฤษฎีของเคนส์กล่าวว่าอำนาจอธิปไตยของผู้บริโภคในทางปฏิบัตินั้นสร้างผลกระทบทางเศรษฐกิจมหภาคที่ไม่พึงประสงค์
อธิปไตยของผู้บริโภคมีรากฐานมาจากทฤษฎีเศรษฐศาสตร์แบบนีโอคลาสสิกซึ่งเกิดขึ้นในปลายศตวรรษที่ 19 ก่อนการพัฒนาทฤษฎีเศรษฐศาสตร์แบบนีโอคลาสสิกคือทฤษฎีเศรษฐศาสตร์แบบคลาสสิกในศตวรรษที่ 18 อดัมสมิ ธ เป็นผู้สนับสนุนของทฤษฎีนี้ซึ่งระบุว่าตัวขับเคลื่อนของเศรษฐกิจคือมูลค่าของสินค้าที่ผลิตเมื่อพวกเขาเกี่ยวข้องกับต้นทุนพื้นฐาน
