Jaké je první bilaterální zvíře?

První fosilie bilaterálního zvířete je Vernanimalcula („malé jarní zvíře“), jednoduchý metazoan, který žil před 580 a 600 miliony let, během období ediacaran. Vernanimalcula byla objevena v roce 2005 ve fosfatické fosilním vkladu v čínské provincii Guizhou, která se nazývala formace Doushantuo. Fosfatické fosílie jsou extrémně podrobné, s funkcemi na mikroskopické úrovni, což umožňuje analýzy nemožné s jinými typy fosilních. Menšina vědců tvrdí, že Vernanimalcula je tafonomický artefakt způsobený vniknutím fosfátu do anorganického nebo jednobuněčného sférického objektu, ale většina to považuje za skutečnou fosilii bilaterálního zvířete.

Většina zvířat je dvoustranná, což znamená, že jsou symetrická kolem centrální osy. Výjimky zahrnují houby, které nemají žádnou symetrii, cnidariány (medúzy a příbuzné), které mají radiální symetrii, a několik echinodermů (hvězdice a příbuzné) s pentaradiální symetrií, BUT se vyvinula z bilaterálních předků. Zbytek zvířat jsou bilaterální.

Vernanimalcula je malý (0,1 - 0,2 mm) fosilie ve tvaru oválu. Má ústa, střeva a několik povrchových jám, které mohou být smyslové orgány. Pokud by se jedná o skutečné zvíře a ne tafonomický artefakt, Vernanimalcula by měl několik stovek buněk. Mohl to být eutelický, stejně jako mnoho moderních mikrofauny, což znamená, že každý dospělý jednotlivec měl stejný počet buněk a vzrostl pouze, jak se buňky rozšířily. Vernanimalcula je považován za tribroblastický, což znamená, jako většina moderních zvířat, jeho tělo se skládalo ze tří vrstev, ektodermu, mezodermu a endodermu.

Objev časných bilaterálních zvířat, jako je Vernanimalcula , učil vědcům některá zajímavá fakta o vývoji bilaterálních zvířat obecně. Za prvé, Vernanimalcula je coelomatE, což znamená, že má dutinu těla. To je důkaz, že coelomates byla prvních mnohobuněčných zvířat a akoelomáty (jako nematody) se vyvinuly spíše z coelomátů než naopak.

Existují některé nepřímé důkazy o triboblastických bilaterálních zvířatech ještě před 600 miliony let, ve formě stopových fosílie z Indie a poklesu mikrobiálních věží zvaných stromatolity před miliardou let, což naznačuje možnou přítomnost pastvých organismů, což může být bilaterální zvířata.