Hvad er nihilistiske vrangforestillinger?

Nihilistiske vrangforestillinger er vedvarende overbevisning om, at der ikke findes et emne eller er død.Som andre vrangforestillinger udholder disse overbevisninger sig selv, selv når patienter præsenteres for oplysninger, der modsiger dem, såsom en anerkendelse fra en tredjepart, som patienten er i live og ser ud til at eksistere.Dette psykologiske fænomen blev først beskrevet i det 19. århundrede af Jules Cotard, en fransk forsker, og er undertiden kendt som en cotarddisusion med henvisning til dette.Det kan observeres hos patienter med visse mentale sundhedsmæssige forhold såvel som mennesker med hjerneskader.

Patienter med nihilistiske vrangforestillinger kan udtrykke dem på flere forskellige måder.Nogle patienter tror simpelthen, at de selv ikke eksisterer, og i nogle tilfælde har der aldrig eksisteret.De anerkender ikke oplysninger, der ugyldiggør denne påstand og måske synes, de er usynlige eller uhørlige for menneskene omkring dem.Andre synes, de er døde, og nogle oplever levende hallucinationer til at ledsage vildfarelsen, tro på, at de for eksempel rådner lig eller tænker på, at lemmer mangler. Hvis en plejeudbyder sætter spørgsmålstegn ved patienten, kan han eller hun ofte ikke afsløre nogen personligInformation.Patienter, der tror, at de ikke eksisterer, mener, at de ikke har nogen navne, aldre eller forældre, for eksempel.De husker muligvis ikke noget fra deres fortid.De, der mener, at de er døde, kan fortælle plejeudbydere, hvordan de døde og kunne tilbyde information om deres liv.

Cotard mente, at nihilistiske vrangforestillinger var resultatet af "negativisme."Den faktiske psykologi bag dem kan være noget mere kompliceret.Patienter med tilstande som skizofreni, bipolar lidelse og grænsepersonlighedsforstyrrelse kan udvikle en følelse af afbrydelse fra verden omkring dem.Dette kan manifestere sig i form af vrangforestillinger, der synes ganske logiske for patienten, selvom de forekommer bisarre for tilskuere.Således kan en patient udvikle nihilistiske vrangforestillinger efter at have været ignoreret eller tavset i et forsøg på at forklare disse oplevelser.

I tilfælde af hjerneskader kan vrangforestillingerne være resultatet af skader på dele af hjernen, der er involveret i selvopfattelse.Sådanne patienter kan være udfordrende at behandle, da de muligvis ikke reagerer på terapi og medicin på samme måde som de, der har psykiske sygdomme, fordi problemerne med hjernen er meget forskellige.Efter en skade kan hjernen gradvist omforme forbindelser og opbygge nye foreninger, men dette kan tage tid.Under denne proces har patienten muligvis brug for understøttende pleje til at udføre opgaver i dagligdagen og langsomt erodere nihilistiske vrangforestillinger.